Santa Humbelina

El nombre Humbelina es de origen germánico y llegó a Borgoña con las familias nobles del primer milenio. Las lenguas romances lo adaptaron de formas diversas: en español aparece también como Umbelina y Hombelina, y en francés como Humbeline. La tradición cristiana la distingue de otras portadoras del mismo nombre con el topónimo de su monasterio: Humbelina de Jully.

La casa de Fontaines

Humbelina nació en 1092 en el castillo de Fontaines, cerca de Dijon, en el ducado de Borgoña. Fue hija de Tescelino, apodado el Rojo, caballero y vasallo del duque de Borgoña, y de Aleth de Montbard, dama de linaje ilustre y de piedad ejemplar, a quien la tradición cristiana recuerda como beata. Los Fontaines pertenecían a la nobleza media de la región: poseían tierras, servían en la corte ducal y conservaban un modo de vida marcado por la fe y la disciplina caballeresca.

Una familia entregada a Dios

El matrimonio tuvo siete hijos: seis varones, Guido, Gerardo, Bernardo, Bartolomé, Andrés y Nivardo, y una sola mujer, Humbelina. Aleth educó a los suyos en el temor de Dios y en la caridad con los pobres, y murió hacia 1110. Su muerte marcó a la familia, y en particular a Bernardo, que poco después ingresó en el monasterio de Císter con una treintena de compañeros, entre ellos sus hermanos. Allí comenzó la gran renovación monástica del siglo XII. En 1115 Bernardo fundó la abadía de Claraval, y con los años su padre, Tescelino, terminó sus días entre los monjes, de modo que casi toda la casa de Fontaines acabó consagrada al servicio divino.

Humbelina, en cambio, siguió otro camino durante algunos años. La única hija de la familia quedó en el siglo, en un mundo que ya no era el de sus hermanos.

Esposa de un noble borgoñón

Siguiendo los usos de su condición, Humbelina contrajo matrimonio con Guido de Marcy, señor de elevada posición en Borgoña. La nueva vida le proporcionó riqueza, vestidos de gran lujo y las diversiones propias de la corte señorial. Nada indica que su conducta fuera escandalosa; lo que ocurría es que el mundo ocupaba un lugar que correspondía a Dios. Humbelina vivía entre telas costosas y joyas, atenta a la apariencia y a las atenciones sociales, mientras sus hermanos practicaban la pobreza evangélica en los bosques de Claraval.

El contraste con la vida de sus hermanos

El contraste entre ambas formas de vida no pasaba inadvertido. La memoria cisterciense conserva con claridad la imagen de una joven dama a quien el esplendor exterior mantenía lejos de la vida interior, pero cuyo corazón guardaba, bajo la superficie, la semilla de la educación recibida de su madre. Esa semilla germinó con una visita.

Un recibimiento severo

Hacia 1122, Humbelina, acompañada de un séquito vistoso, viajó a Claraval para ver a sus hermanos. Llegó con sus mejores galas, como correspondía a una señora de su rango. Los monjes, formados en una austeridad rigurosa, la recibieron con frialdad: sus hermanos se negaron a salir a su encuentro, escandalizados por el lujo con que se presentaba, y el propio Bernardo rehusó verla al principio.

La respuesta de Humbelina

Lejos de ofenderse o de marcharse airada, Humbelina respondió con una humildad que lo cambió todo. Reconoció que era pecadora, recordó que Cristo murió precisamente por los pecadores y pidió que no la despreciaran por sus defectos: si su hermano rechazaba su cuerpo adornado, que el siervo de Dios no rechazase su alma. Prometió además cumplir cuanto Bernardo le ordenase.

Esta réplica desarmó a los monjes. Bernardo salió a recibirla y le habló con la autoridad del pastor y la ternura del hermano. Le exhortó a abandonar la vanidad, a renunciar al fasto y a vivir según el Evangelio. Humbelina escuchó con docilidad y regresó a su casa con el corazón transformado.¹

Una vida recogida en medio del mundo

Al volver a su hogar, Humbelina dejó de lado el lujo y adoptó un estilo de vida sencillo, dedicado a la oración, a la limosna y a la mortificación. Durante un tiempo vivió como una religiosa en medio del siglo, sin abandonar sus obligaciones de esposa. La conversión no fue un gesto pasajero: perseveró en ella y fue madurando hasta el deseo de entregarse por completo.

El consentimiento del esposo

El derecho de la Iglesia no permitía que un cónyuge casado abandonara el matrimonio para ingresar en la vida religiosa sin el consentimiento del otro. Humbelina, fiel a esta disciplina, no tomó decisión alguna a espaldas de su marido. Esperó a contar con la conformidad de Guido, y con su consentimiento pudo entrar en el monasterio.²

Jully-les-Nonnains

Humbelina eligió el monasterio femenino de Jully-les-Nonnains, comunidad benedictina situada en tierras de Borgoña, no lejos de Troyes. Allí recibió el velo y se entregó a la observancia de la Regla de san Benito, que prescribe el equilibrio entre la oración, el trabajo manual y la lectura de la Palabra de Dios. Su ingreso significó una renuncia total: abandonó el título, la fortuna y las comodidades que había conocido.³

Fidelidad a la Regla

La antigua dama de Fontaines se convirtió en una monja ejemplar. Aceptó con alegría los trabajos más humildes, se levantaba para el oficio divino con puntualidad y se sometió a las penitencias propias de la vida monástica sin buscar privilegios. La Regla pide a quienes ingresan en el monasterio que se entreguen sin reservas al servicio de Dios y de los hermanos; Humbelina cumplió esa exigencia con una generosidad que sus compañeras reconocieron muy pronto.⁴

El gobierno de la comunidad

Por su virtud y su sabiduría, la comunidad la puso al frente del monasterio. Las memorias más antiguas la llaman priora, y la tradición posterior le da también el título de abadesa. Gobernó a las monjas como madre más que como señora: corregía con firmeza cuando era necesario, pero siempre con dulzura, y predicaba con el ejemplo antes que con las palabras. El buen gobierno monástico exige, según la Regla, que la superiora procure ser amada más que temida, y Humbelina encarnó ese ideal. Había aprendido en su propia conversión lo que cuesta dejar el mundo, y por eso acompañaba con paciencia a quienes comenzaban el camino.⁵

Oración y penitencia

Su jornada giraba en torno a la liturgia de las horas, la oración personal y el trabajo. Practicó el ayuno, el silencio y la humildad, y cuidó con especial ternura de las hermanas enfermas. La tradición recuerda a una religiosa de oración profunda, serena en las dificultades y generosa con los necesitados que acudían a la puerta del monasterio.

El vínculo entre Humbelina y Bernardo atraviesa toda su historia. El hermano fue el instrumento de su conversión, y la hermana se convirtió, con el tiempo, en una de las grandes alegrías del abad de Claraval. Bernardo, que tantas almas llevó a Dios por sus escritos y sermones, vio en Humbelina el fruto más cercano de su apostolado: la joven que había llegado a Claraval envuelta en sedas terminó por superar, en perfección monástica, a quienes la habían rechazado al principio.

La relación entre ambos muestra una verdad espiritual sencilla: la corrección fraterna, dada con firmeza y recibida con humildad, produce frutos de santidad. Bernardo no se dejó llevar de la lástima ni de los lazos de sangre; Humbelina no se dejó vencer por el orgullo herido. De esa doble actitud nació una vocación.

Humbelina murió en Jully el 21 de agosto de 1141, a los cuarenta y nueve años, después de una vida entregada por completo a Dios. La tradición cisterciense conserva el recuerdo del consuelo que su hermano Bernardo le dio en sus últimos días y del tránsito sereno de la monja, que partió con la paz de quien ha cumplido su camino. Fue sepultada en el monasterio de Jully, y su tumba se convirtió pronto en lugar de oración y de peregrinación para los fieles de la región, que acudían a encomendarse a su intercesión.

Fiesta litúrgica

La Iglesia venera a santa Humbelina como virgen y religiosa. El Martirologio Romano la recuerda el 12 de septiembre, mientras que la tradición monástica conmemora también el 21 de agosto, aniversario de su tránsito.⁶ Su culto, vivo desde su muerte en la región de Borgoña y en las familias benedictinas y cistercienses, recibió el reconocimiento de la Santa Sede.

Iconografía

El arte cristiano representa a Humbelina con el hábito benedictino y, con frecuencia, con el báculo de superiora y un libro, símbolo de la Regla. A menudo aparece también una paloma, imagen del alma pura que asciende al cielo. En ocasiones figura junto a san Bernardo, para evocar la escena de la visita a Claraval y la conversión que de ella nació.

De la vanidad a la humildad

La vida de santa Humbelina enseña que ninguna situación está cerrada a la gracia. Una mujer rodeada de lujo, apegada a la apariencia y distante en apariencia de Dios, encontró en la humildad la puerta de su conversión. Su respuesta a Bernardo, que no se defiende ni se justifica sino que pide el auxilio de la corrección, ofrece un modelo de docilidad espiritual. El orgullo cierra el corazón; la humildad lo abre a la acción de Dios.

La conversión como camino progresivo

Humbelina no pasó del mundo al claustro en un solo día. Primero cambió su manera de vestir y de vivir, luego mantuvo durante un tiempo una vida de oración en medio de sus obligaciones, y por último, con el consentimiento de su esposo y la aprobación de la Iglesia, dio el paso definitivo. Su ejemplo muestra que la conversión es un proceso: pide perseverancia, discernimiento y respeto a los deberes de cada estado de vida.

La vocación de la mujer en el monacato medieval

Santa Humbelina pertenece a la generación de mujeres que, en el siglo XII, impulsaron la renovación monástica femenina. Los monasterios de monjas proporcionaron a muchas mujeres de la nobleza y del pueblo un camino de santidad, de cultura y de servicio a la Iglesia. Humbelina, hermana de uno de los mayores santos de su tiempo, ocupa un lugar propio en esa historia: no fue una figura secundaria a la sombra de su hermano, sino una religiosa que alcanzó la perfección por su propio camino.

Los fieles pueden acudir a santa Humbelina para pedir la gracia de la conversión, la fidelidad en la propia vocación, también en el matrimonio, y el discernimiento de quienes se disponen a consagrar su vida a Dios. Su memoria sigue viva en las comunidades benedictinas y cistercienses, que ven en ella un testimonio de que la gracia puede transformar los corazones más alejados de la vida interior.

Santa Humbelina de Jully ilustra el poder de la humildad y de la corrección fraterna. De dama mundana a priora entregada al servicio de Dios, recorrió un camino que sus hermanos, con admiración, reconocieron como obra de la gracia. Su vida recuerda a la Iglesia que la santidad no distingue entre pasados ni condiciones, y que quien se abre con sinceridad a la voz de Dios encuentra siempre un camino de regreso hacia Él.