Santa Isabel de Hungría
Santa Isabel de Hungría, también conocida como Santa Isabel de Turingia, fue una princesa del siglo XIII cuya vida ejemplificó la caridad cristiana y la devoción a Dios. Nacida en 1207, fue hija del rey Andrés II de Hungría y la condesa Gertrudis de Andechs-Meran. A pesar de su noble cuna, Isabel dedicó su vida al servicio de los pobres y enfermos, fundando hospitales y cuidando personalmente a los más necesitados. Su profunda fe y su compromiso inquebrantable con las obras de misericordia la llevaron a ser canonizada por el Papa Gregorio IX en 1235, solo cuatro años después de su muerte. Es considerada patrona de los servicios de enfermería y un modelo de justicia y amor para todos los que ocupan puestos de liderazgo.
Tabla de contenido
Primeros Años y Matrimonio
Isabel nació en 1207 en Hungría, posiblemente en Pressburg, siendo hija del rey Andrés II de Hungría y la condesa Gertrudis1,2. En 1211, a la edad de cuatro años, fue prometida en matrimonio a Hermann, el hijo mayor del Landgrave Hermann I de Turingia, como parte de una alianza política1,2. Fue llevada a la corte de Turingia, en el majestuoso castillo de Wartburg, cerca de Eisenach, para ser criada con su futuro esposo1,2.
Aunque su compromiso fue motivado por razones políticas, un amor sincero floreció entre Isabel y Luis, el hermano de Hermann, después de la muerte de este último2. Luis, quien se convirtió en Landgrave de Turingia a los 18 años tras la muerte de su padre, apoyó las obras de caridad de su esposa3,2. A diferencia de otros esposos de santas, Luis no obstaculizó la vida de caridad, mortificación y oración de Isabel3. Tuvieron tres hijos: Hermann, Sofía y la Beata Gertrudis de Aldenburg3.
Una Vida de Caridad y Devoción
Isabel demostró una profunda sensibilidad hacia las contradicciones entre la fe profesada y la práctica cristiana, sin tolerar el compromiso2. En una ocasión, al entrar a una iglesia en la Fiesta de la Asunción, se quitó su corona y la colocó ante el Crucifijo, postrándose en el suelo. Cuando su suegra la reprendió, Isabel respondió: «¿Cómo puedo yo, una miserable criatura, seguir llevando una corona de dignidad terrenal, cuando veo a mi Rey Jesucristo coronado de espinas?»2.
Su caridad se manifestaba en acciones concretas. En 1225, durante una hambruna en Alemania, Isabel agotó su tesoro personal y distribuyó todas sus provisiones de grano entre los más afectados3,2. A pesar de las quejas de los oficiales de la casa de su esposo por su generosidad, Luis la defendió, afirmando que sus obras de caridad atraerían bendiciones divinas y que no les faltaría nada mientras ella ayudara a los pobres3,2.
Isabel practicaba diligentemente las obras de misericordia: daba comida y bebida, procuraba ropa, pagaba deudas, cuidaba a los enfermos y enterraba a los muertos2. Con frecuencia visitaba los hogares de los pobres con sus damas de compañía, llevando pan, carne, harina y otros alimentos, distribuyéndolos personalmente y revisando atentamente sus ropas y colchones2.
El Milagro de las Rosas
La leyenda del milagro de las rosas es un relato popular asociado a Santa Isabel y un símbolo de su caridad1,2. Se dice que, mientras Isabel llevaba su delantal lleno de pan para los pobres, se encontró con su esposo, quien le preguntó qué cargaba. Al abrir su delantal para mostrarle, en lugar de pan, este estaba lleno de magníficas rosas1,2. Esta imagen de las rosas se ha convertido en una representación común de Santa Isabel en el arte1,2.
Servicio a los Enfermos y Fundación de Hospitales
La compasión y el desinterés de Santa Isabel en el cuidado de los enfermos la han llevado a ser venerada como la patrona de los servicios de enfermería4. Construyó un hospital al pie del castillo de Wartburg para aquellos que no podían subir la empinada roca, donde ella misma alimentaba a los enfermos, les hacía las camas y los atendía3. También fundó otro hospital que asistía a veintiocho personas de forma constante y alimentaba a novecientos diariamente en su puerta, además de muchos otros en diferentes partes de sus dominios, haciendo que sus ingresos fueran verdaderamente el patrimonio de los necesitados3,2. Su caridad, sin embargo, estaba templada por la discreción, y empleaba a quienes podían trabajar en tareas adecuadas a su fuerza y habilidad, en lugar de fomentar la ociosidad3.
Viudez y Consagración a Dios
En 1227, su esposo Luis falleció en Italia mientras participaba en una Cruzada1,2. Tras su muerte, Isabel experimentó un período de gran sufrimiento. Aunque se creyó durante mucho tiempo que fue expulsada del castillo de Wartburg por su cuñado, Enrique Raspe, investigaciones posteriores sugieren que Isabel lo abandonó voluntariamente, impulsada por un deseo moral de seguir los mandatos de su director espiritual, Maestro Conrado de Marburgo, de comer solo alimentos obtenidos de manera lícita1.
Con el apoyo de Conrado, Isabel recibió el valor de su dote en dinero, una parte de la cual distribuyó entre los pobres1. El Viernes Santo de 1228, en la casa franciscana de Eisenach, Isabel renunció formalmente al mundo1,2. Luego, junto con sus doncellas, recibió el hábito de la Tercera Orden de San Francisco de manos del Maestro Conrado en Marburg, convirtiéndose así en una de las primeras terciarias de Alemania1,2.
En el verano de 1228, Isabel construyó un hospital franciscano en Marburg y, una vez terminado, se dedicó por completo al cuidado de los enfermos, especialmente aquellos afligidos por las enfermedades más repulsivas1,2. A pesar de la severidad de Conrado, quien le impuso muchas mortificaciones y renuncias espirituales, Isabel mantuvo una gran fe y paciencia1,2. Pasó sus últimos tres años en el hospital que fundó, sirviendo a los enfermos y velando a los moribundos, buscando siempre realizar los servicios más humildes y las tareas más desagradables2,5. Se convirtió en lo que podríamos llamar una mujer consagrada en el mundo (soror in saeculo) y, junto con otras amigas vestidas con hábitos grises, formó una comunidad religiosa2. Por esta razón, es la patrona de la Tercera Orden Regular de San Francisco y de la Orden Franciscana Seglar2.
Muerte y Canonización
Isabel fue consumida por sus labores de caridad y su devoción a Dios, falleciendo a la temprana edad de veinticuatro años1,5. En noviembre de 1231, fue afectada por una fiebre alta. Después de unos diez días, pidió que cerraran las puertas para estar a solas con Dios. En la noche del 17 de noviembre, se durmió suavemente en el Señor2,5.
Poco después de su muerte, comenzaron a obrarse milagros en su tumba en la iglesia del hospital, especialmente milagros de curación1,5. El Maestro Conrado mostró gran celo en el proceso de canonización, y por mandato papal se realizaron tres exámenes de los que habían sido curados1,5. A pesar de que Conrado fue asesinado antes de que el proceso concluyera, la canonización solemne de Isabel fue celebrada por el Papa Gregorio IX en Perugia el 28 de mayo de 12351,5.
En agosto de 1235, se colocó la primera piedra de la hermosa iglesia gótica de Santa Isabel en Marburg1. El 1 de mayo de 1236, el emperador Federico II asistió al traslado del cuerpo de la santa1. Sus restos fueron colocados en el coro de la iglesia de Santa Isabel en 1249, aunque la iglesia no fue consagrada hasta 12831.
Las peregrinaciones a su tumba aumentaron en importancia, llegando a compararse con las del santuario de Santiago de Compostela1. Sin embargo, en 1539, Felipe el Magnánimo, Landgrave de Hesse y protestante, puso fin a las peregrinaciones al remover forzosamente las reliquias y todo lo sagrado para Isabel1,5. A pesar de esto, el pueblo alemán sigue honrando a la «querida Santa Isabel»1.
Legado y Veneration
Santa Isabel de Hungría nos invita a redescubrir a Cristo, amarlo y tener fe, y así encontrar la verdadera justicia y el amor2. Su vida es un testimonio de cómo la fe y la amistad con Cristo generan un sentido de justicia, de igualdad de todos y de los derechos de los demás, y cómo crean amor y caridad2. De esta caridad nace también la esperanza, la certeza de ser amados por Cristo y que el amor de Cristo nos espera, haciéndonos capaces de imitar a Cristo y de verlo en los demás2.
Es un verdadero ejemplo para todos los que tienen roles de liderazgo, demostrando que el ejercicio de la autoridad, en todos los niveles, debe vivirse como un servicio a la justicia y la caridad, en la constante búsqueda del bien común2. Su veneración recibió un nuevo impulso en Alemania y Austria en 1907 con la celebración del setecentésimo aniversario de su nacimiento1.
Citas
Santa Isabel de Hungría, The Encyclopedia Press. Enciclopedia Católica, §Santa Isabel de Hungría. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9 ↩10 ↩11 ↩12 ↩13 ↩14 ↩15 ↩16 ↩17 ↩18 ↩19 ↩20 ↩21 ↩22 ↩23 ↩24
Santa Isabel de Hungría, Papa Benedicto XVI. Audiencia General del 20 de octubre de 2010: Santa Isabel de Hungría (2010). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9 ↩10 ↩11 ↩12 ↩13 ↩14 ↩15 ↩16 ↩17 ↩18 ↩19 ↩20 ↩21 ↩22 ↩23 ↩24 ↩25 ↩26 ↩27 ↩28
Alban Butler. Las vidas de los santos de Butler: Volumen IV, § 391. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8
Servicios de enfermería - Isabel de Hungría, Magisterium AI. Santos patronos en la Iglesia Católica, §Servicios de enfermería (2024). ↩
Alban Butler. Las vidas de los santos de Butler: Volumen IV, § 394. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7