Justa y Rufina eran hermanas que vivían en Sevilla (Hispalis en la época romana) y se dedicaban a la alfarería, un oficio que les proporcionaba su sustento^1,2. Ambas eran cristianas devotas y, en su vida diaria, demostraron una fe inquebrantable².

Durante la persecución del emperador Diocleciano, se negaron a participar en las supersticiones idólatras de la época^1,3. Específicamente, rechazaron vender sus vasijas de barro para ser utilizadas en ceremonias paganas¹. En respuesta a su negativa, los adoradores paganos destruyeron sus existencias de mercancía¹. Justa y Rufina respondieron a este acto derribando una imagen de una diosa pagana, lo que provocó que el pueblo las acusara ante el gobernador¹.

El prefecto Diogeniano las interrogó y, al confesar valientemente su fe en Cristo, ordenó que fueran torturadas^1,4. Fueron estiradas en el potro y sus costados fueron desgarrados con garfios^1,4. A pesar de las crueles torturas, su fidelidad a Cristo no se quebrantó¹. Se colocó un ídolo cerca del potro con incienso, ofreciéndoles la libertad si ofrecían sacrificio, pero ellas se mantuvieron firmes¹.

Finalmente, Justa murió en el potro, mientras que Rufina fue estrangulada por orden del juez¹. Sus cuerpos fueron quemados¹. El martirio de Justa y Rufina ocurrió en Sevilla, y aunque sus actas son consideradas poco fiables en cuanto a detalles específicos, la existencia y el culto temprano de estas mártires son históricamente aceptados en la Iglesia española^1,5. Algunas fuentes sugieren que el obispo de Sevilla, Sabino, quien asistió al Concilio de Iliberis (287 d.C.), estaba presente durante el martirio de Justa y Rufina en el año 303 d.C.⁶.

Santas Justa y Rufina son muy veneradas en España¹. Su fiesta se celebra el 19 de julio^5,4. En el Martirologio Romano, solo se menciona a Santa Justa inicialmente, pero los martirologios históricos posteriores incluyen a ambas hermanas⁵.

Son consideradas las patronas de los alfareros debido a su oficio y a la firmeza de su fe demostrada mientras ejercían su labor en el siglo III en Sevilla². Su historia simboliza la dedicación tanto a la fe como al trabajo². Además, son las patronas de Sevilla, ciudad donde sufrieron el martirio^1,6. La Catedral de Sevilla exhibe representaciones de las santas sosteniendo la Giralda, el campanario de la catedral, lo que simboliza su protección sobre la ciudad.

Es importante señalar que existen otras santas con el nombre Rufina en el Martirologio Romano en diferentes fechas, lo que puede generar cierta confusión:

• 10 de julio: Rufina y Secunda, mártires romanas, que sufrieron en el año 287 d.C. durante la persecución de Aureliano^5,7. Fueron enterradas en la Via Cornelia, y el Papa Dámaso erigió una iglesia sobre su tumba⁵.

• 31 de agosto: Teodoto, Rufina y Ammia, de quienes se dice que fueron los padres del mártir Mamas⁵.

• 24 o 25 de agosto: Rufina y Eutyche, mártires en Capua, Campania⁵.

• También se menciona una noble dama llamada Rufina en cuya propiedad fueron enterrados los cuerpos de los mártires Cipriano y Justina en Roma, después de haber permanecido sin sepultura durante seis días⁸.

A pesar de la existencia de otras santas con el mismo nombre, las Santas Justa y Rufina de Sevilla son distintivas por su asociación con la alfarería y su martirio conjunto en España^1,2,5.

El ejemplo de Santas Justa y Rufina perdura como un testimonio de fidelidad inquebrantable a la fe cristiana y de caridad heroica⁹. Su historia nos recuerda el valor de defender las propias convicciones, incluso ante la persecución y la amenaza de la muerte. Su martirio, aunque envuelto en detalles legendarios, subraya la realidad histórica de cristianos que prefirieron perder su vida terrenal antes que negar a Cristo, ofreciendo un ejemplo luminoso para la comunidad cristiana y el mundo entero⁹.