Santa Margarita nació alrededor del año 1045 en el exilio, hija de Edward Ætheling, conocido como «el Exiliado», nieto de Edmund Ironside, rey anglosajón de Inglaterra. Su madre era Agatha, posiblemente emparentada con la familia imperial de Hungría. Tras la conquista normanda de Inglaterra en 1066, la familia de Margarita buscó refugio en el continente europeo.¹

La tradición indica que Margaret y sus hermanos, incluido Edgar Ætheling, fueron acogidos en Hungría durante el reinado de San Esteban I, aunque no hay registros precisos que lo confirmen. Tras la muerte de su padre en 1057, Agatha decidió regresar a Inglaterra con sus hijos, pero una tormenta desvió su nave hacia las costas de Escocia. Allí fueron recibidos por Malcolm III, rey de Escocia, quien se enamoró de la belleza y virtud de Margarita.^1,3

Inicialmente, Margarita contempló la vida monástica, influida por su educación piadosa y el ambiente de inestabilidad política. Sin embargo, Malcolm insistió en el matrimonio, que se celebró entre 1067 y 1070 en el castillo de Dunfermline. Este enlace unió la línea real anglosajona con la escocesa, trayendo bendiciones espirituales y culturales a la región.^1,2

El matrimonio de Margarita con Malcolm III fue un pilar de estabilidad para Escocia. Malcolm, descrito como un guerrero rudo pero de buen corazón, fue moldeado por la influencia de su esposa, quien suavizó sus modales y lo orientó hacia la justicia y la piedad. Margarita ejerció gran autoridad en asuntos domésticos y estatales, actuando como consejera del rey.^2,3

La pareja tuvo ocho hijos: seis varones y dos mujeres. Entre ellos destacaron:

• Edgar, Alejandro I y David I, quienes sucedieron en el trono escocés.

• Matilda, quien se casó con Enrique I de Inglaterra y fue conocida como «la Buena Reina Matilde», transmitiendo la línea real a la monarquía inglesa posterior.^4,1

Margarita educó personalmente a sus hijos en la fe cristiana, supervisando sus estudios y fomentando virtudes como la obediencia y la caridad. Extendió su cuidado maternal a los sirvientes y la corte, manteniendo un hogar ordenado y piadoso pese a las responsabilidades reales.^4,2

Al llegar a Escocia, Margarita encontró un reino marcado por la ignorancia religiosa, abusos clericales como el concubinato, la simonía y matrimonios incestuosos, así como irregularidades litúrgicas. Con el apoyo de Malcolm, impulsó sínodos eclesiásticos donde participó activamente, debatiendo reformas alineadas con la práctica católica universal.^4,1,3

Entre las principales medidas se incluyeron:

• Obligación de la comunión pascual y observancia estricta de domingos, fiestas y ayunos.

• Prohibición de usura, simonía y uniones prohibidas.

• Importación de sacerdotes y maestros cualificados desde Inglaterra y el continente.^4,3

Margarita fundó iglesias, como la de la Santísima Trinidad en Dunfermline, y promovió la educación y las artes. Organizó un gremio de bordado entre damas de la corte para proveer ornamentos litúrgicos, elevando la dignidad del culto. Reconstruyó el monasterio de Iona y extendió la fe cristiana a las islas del norte y oeste habitadas por nórdicos.^4,1,5

La caridad fue la virtud más destacada de Margarita. Rodeada siempre de mendigos, nunca salía sin aliviar sus necesidades. No comía sin antes alimentar a nueve huérfanos y veinticuatro pobres adultos. Construyó albergues para peregrinos y rescató cautivos, especialmente ingleses.^4,2

En Adviento y Cuaresma, el rey y la reina servían personalmente a trescientos pobres, arrodillados, con manjares similares a los suyos. Visitaba a los enfermos, curándolos con sus manos. Su vida privada era de extrema austeridad: ayunos dobles (uno en Cuaresma y otro antes de Navidad), poco sueño para orar, y disciplinas como lavado de pies a pobres tras maitines.^4,2

Poseía un Evangeliario personal, adornado con joyas, que milagrosamente se salvó al caer en un río; hoy se conserva en la Biblioteca Bodleiana de Oxford.^4,1

En 1093, mientras Malcolm combatía a Guillermo II Rufus en Northumberland, fue asesinado junto a su hijo Edward. Margarita, gravemente enferma en Edimburgo, presintió la tragedia. Al recibir la noticia, exclamó: «Quizá hoy ha caído sobre Escocia un mal mayor que en mucho tiempo». Recibió los últimos sacramentos y murió el 16 de noviembre de 1093, a los 47 años, elevando las manos al cielo en acción de gracias.^6,4,1

Su cuerpo, sepultado en Dunfermline, exhalaba fragancia y obró curaciones. Predijo su muerte y mostró visiones proféticas durante su vida.^6,1

En 1250, el papa Inocencio IV canonizó a Margarita, reconociendo su santidad. Sus reliquias fueron trasladadas en 1259 a una nueva shrine en Dunfermline, que subsistió hasta la Reforma protestante en 1560. Su cabeza perteneció a María Estuardo y desapareció en la Revolución Francesa; otras reliquias están en el Escorial.^6,1

Su fiesta se celebra el 10 de junio en la Iglesia universal, y el 16 de noviembre en Escocia, donde es patrona principal desde 1673. La principal fuente hagiográfica es la biografía de Turgot, su confesor, arzobispo de St Andrews.^6,1,2

Santa Margarita de Escocia simboliza la santidad en el matrimonio y el gobierno. Su influencia civilizó Escocia, alineándola con la cristiandad europea, y su linaje real perdura en las monarquías británicas. Es modelo para reinas y madres cristianas, destacando cómo la oración y la caridad transforman sociedades bárbaras en reinos de Dios.^4,3