Santa Prisca

Prisca es la forma latina de un nombre que también aparece como Priscila. La semejanza entre ambos nombres y su presencia en antiguas tradiciones romanas dio lugar a que distintas mujeres acabaran asociadas entre sí. Sin embargo, los datos conservados no permiten afirmar que todas las menciones se refieran a una sola persona.¹

En particular, la mártir romana venerada en enero no debe identificarse sin reservas con Priscila -o Prisca-, esposa de Aquila y colaboradora de san Pablo. El Nuevo Testamento presenta a esta última como una cristiana activa en la vida de la Iglesia naciente, pero no relata su martirio ni la relaciona de forma concluyente con la mártir de la vía Salaria.^1,2

Las guías romanas de peregrinación del siglo VII mencionan la sepultura de una mártir llamada Prisca en la catacumba de Priscila, situada junto a la vía Salaria. El Martirologio Jeronimiano conmemora el 18 de enero a una mártir Priscila en esa misma vía; la tradición historiográfica la identifica con la mujer cuyo sepulcro visitaban los peregrinos.¹

Estos testimonios acreditan la antigüedad del culto romano, aunque no aportan una biografía detallada de la santa. No se conocen con seguridad sus fechas, sus circunstancias personales ni los detalles de su muerte. La tradición la honra como mártir, pero los relatos tardíos que narran su pasión incluyen elementos que no cuentan con respaldo histórico suficiente.¹

En la colina romana del Aventino existe una iglesia dedicada a santa Prisca. El edificio ocupa el lugar de un antiguo título cristiano, conocido como Titulus Priscae, mencionado en el siglo V y probablemente fundado en el siglo IV. La existencia de este título indica que el nombre de Prisca estaba ligado desde antiguo a la memoria cristiana de Roma.¹

Una hipótesis histórica propone que una mujer llamada Prisca donó una parte de su vivienda o permitió que allí se reuniera una comunidad cristiana. También se ha sugerido que pudo pertenecer a la familia senatorial de Pudens Cornelianus, a partir de una inscripción hallada cerca de la iglesia. Esta posible relación familiar no está demostrada, y tampoco prueba que la fundadora fuese la mártir venerada en la catacumba.¹

La catacumba de Priscila y la iglesia del Aventino son, por tanto, lugares asociados a antiguas memorias cristianas que comparten un nombre. La documentación no permite establecer de manera concluyente si la mártir enterrada en la vía Salaria perteneció a la familia de la fundadora del título ni si ambas mujeres eran la misma persona.¹

Los Hechos de los Apóstoles y las cartas paulinas hablan de Aquila y Priscila, un matrimonio judío cristiano que acogió a san Pablo y compartió con él el trabajo de fabricar tiendas. La pareja salió de Roma tras la expulsión de los judíos decretada por el emperador Claudio y se estableció en Corinto; más adelante viajó con Pablo a Éfeso.^2,3

En Éfeso, Aquila y Priscila ayudaron a Apolo a comprender con mayor precisión el camino de Dios. Su casa acogió también a una comunidad cristiana, y san Pablo los saludó en sus cartas. Benedicto XVI destacó su papel como colaboradores activos de la Iglesia naciente y como anfitriones de reuniones cristianas domésticas.³

La tradición posterior relacionó a esta Priscila con la fundación del antiguo título del Aventino, como si la casa del matrimonio hubiera ocupado el lugar donde después se levantó la iglesia. La identificación pertenece a una tradición legendaria y no puede demostrarse históricamente. Por ello, la mártir romana y la colaboradora de san Pablo deben tratarse como figuras distintas, salvo prueba concluyente en sentido contrario.^1,2

Relatos legendarios tardíos situaron la ejecución de una Prisca en la décima milla de la vía Ostiense y atribuyeron al papa Eutiquiano el traslado de sus restos a la iglesia del Aventino. La narración contiene detalles considerados históricamente inverosímiles; no permite reconstruir con fiabilidad la vida ni el martirio de la santa. La coincidencia de la fecha del 18 de enero con la memoria de la mártir de la vía Salaria llevó a identificar ambas tradiciones.¹

La fiesta de santa Prisca se celebra el 18 de enero. Esta fecha aparece vinculada en la tradición romana a la mártir de la vía Salaria y a la veneración de su sepulcro en la catacumba de Priscila.¹