Santa Rita nació en 1381 en Roccaporena, una pequeña aldea en la Diócesis de Spoleto, en los Apeninos centrales¹. Sus padres, ancianos y conocidos por su caridad y por ser «pacifistas de Jesucristo», la criaron en un ambiente de piedad². Desde temprana edad, Rita mostró una profunda devoción y un deseo de consagrarse a Dios en el convento agustiniano de Casia¹.

Sin embargo, en obediencia a la voluntad de sus padres, a la edad de doce años, Rita se casó con un hombre de carácter extremadamente cruel y malhumorado^2,1. Durante dieciocho años, soportó con paciencia inquebrantable y mansedumbre sus insultos e infidelidades, sirviendo como un modelo de esposa y madre^2,1. A pesar de su dolor, especialmente al ver a sus dos hijos gemelos caer bajo la mala influencia de su padre, Rita rezó sin cesar por ellos¹.

La vida de Rita tomó un giro trágico cuando su esposo fue asesinado². Aunque su esposo había mostrado un arrepentimiento por el sufrimiento que le había causado, su muerte fue violenta, posiblemente resultado de una vendetta¹. Tras este doloroso evento, Rita se enfrentó a una nueva prueba: sus hijos juraron vengar la muerte de su padre^2,1. En su angustia, Rita rezó fervientemente para que Dios impidiera que cometieran tal crimen, pidiendo que murieran antes que manchar sus manos con sangre^2,1. Su oración fue escuchada; sus hijos contrajeron una enfermedad fatal antes de poder llevar a cabo su propósito. Rita los cuidó con ternura y logró reconciliarlos con Dios antes de su muerte, de modo que murieron perdonando y perdonados¹.

Tras la pérdida de su esposo y sus hijos, el anhelo de Rita por la vida religiosa resurgió con fuerza¹. Solicitó la admisión en el convento agustiniano de Casia, pero fue rechazada repetidamente debido a que las constituciones del convento prohibían la entrada a viudas^2,1. Sin embargo, su persistencia y, según la tradición, una intervención divina, le permitieron finalmente ingresar al convento en 1413^2,1.

Como religiosa, Santa Rita fue un ejemplo de humildad y obediencia^1,3. Se distinguió por su celo en la oración, su dedicación a los trabajos encomendados y sus frecuentes ayunos y penitencias⁴. Su caridad se manifestó especialmente en el cuidado de sus hermanas religiosas, los enfermos, los ancianos y los pobres^1,4.

La vida de Santa Rita estuvo marcada por una profunda devoción a la Pasión de Cristo^5,4. En 1441, mientras meditaba sobre un sermón acerca de la corona de espinas, experimentó un dolor agudo como si una espina del crucifijo se hubiera incrustado en su frente^5,4. Esta herida se convirtió en una llaga abierta que supuraba y era tan ofensiva que tuvo que ser recluida⁵. Este estigma, que persistió durante quince años hasta su muerte, fue una señal de su participación directa en la Pasión de Cristo y el sello de su caridad y sufrimiento^4,3,6.

En 1450, durante el Año Jubilar, la herida de Rita se curó temporalmente para permitirle peregrinar a Roma con sus hermanas⁵. Sin embargo, al regresar al convento, la llaga reapareció y permaneció con ella hasta el final de sus días⁵.

Un relato popular, que ha llegado a ser un emblema de Santa Rita, es el de las rosas y los higos^5,7. Poco antes de su muerte, en pleno invierno, Rita, enferma y postrada en cama, pidió a una prima que la visitaba desde Roccaporena que le trajera una rosa y dos higos de su antiguo jardín^5,4. Su prima, pensando que deliraba debido a la enfermedad, se sorprendió al encontrar una rosa en plena floración en el rosal y dos higos maduros en un árbol sin hojas en el jardín de sus padres, a pesar de ser enero^5,4. Estos prodigios fueron interpretados por Rita como una señal de la bondad de Dios y la acogida de su esposo e hijos en el cielo⁴. Por esta razón, la rosa se ha convertido en el símbolo por excelencia de Santa Rita, bendecida en las iglesias agustinianas en su festividad^5,7.

Santa Rita de Casia falleció el 22 de mayo de 1457^5,4. Su cuerpo, que ha permanecido incorrupto hasta tiempos modernos, es custodiado en una urna de cristal en Casia^5,4.

Fue beatificada el 19 de octubre de 1626 por el Papa Urbano VIII, quien también permitió la celebración de su Misa y Oficio^2,4. Debido a los numerosos milagros atribuidos a su intercesión, recibió en España el título de La Santa de los Imposibles². Fue solemnemente canonizada el 24 de mayo de 1900 por el Papa León XIII^2,4. El Papa León XIII señaló que Rita agradó tanto a Cristo que Él eligió imprimir en ella el sello de su caridad y su pasión, un privilegio concedido por su excepcional humildad, desapego de los deseos terrenales y admirable espíritu penitencial³. El Papa Juan Pablo II, en el año 2000, la presentó como un signo de esperanza para las familias, destacando su fidelidad a Cristo crucificado como el secreto de su extraordinaria obra de renovación social y espiritual⁸.

Santa Rita de Casia es ampliamente venerada en la Iglesia Católica, especialmente como patrona de las causas imposibles, los casos desesperados, las esposas maltratadas y las madres^1,3. Su vida ofrece un mensaje de humildad, obediencia, perdón y aceptación del sufrimiento, no como resignación pasiva, sino como una fuerza nacida del amor a Cristo^3,7,6. La devoción mundial a Santa Rita es un testimonio de la esperanza que infunde en quienes la invocan, recordándoles que incluso en las situaciones más difíciles, la fe en Dios puede transformar el dolor en amor y la desesperación en consuelo^3,7. Su festividad se celebra el 22 de mayo^2,4,9.

La oración de la Colecta para la festividad de Santa Rita de Casia pide a Dios la sabiduría y la fortaleza de la Cruz, con las cuales Él se complació en dotar a la santa, para que, sufriendo en toda tribulación con Cristo, los fieles puedan participar más profundamente en su Misterio Pascual¹⁰.