El nombre de la matriarca experimentó un cambio significativo por mandato divino, un evento que subraya su importancia en el plan de Dios¹.

El Cambio de Nombre: de Sarai a Sara

Inicialmente, la esposa de Abram se llamaba Sarai. El significado de Sarai es incierto². Sin embargo, Dios mismo cambió su nombre a Sara (Sara) como parte del establecimiento de Su pacto con Abraham¹. El nombre Sara en hebreo significa «princesa»².

Dios le dijo a Abraham: «En cuanto a Sarai tu mujer, no la llamarás Sarai, sino que Sara será su nombre. Yo la bendeciré, y además te daré un hijo de ella. Yo la bendeciré, y ella dará origen a naciones; reyes de pueblos vendrán de ella»¹. Este cambio de nombre y la promesa de descendencia real y nacional resaltan su papel como co-fundadora del pueblo elegido^1,2.

Relación con Abraham

Sara era la esposa de Abraham y también se la describe como su hermanastra². En el Libro del Génesis, se relatan dos incidentes en los que Abraham, por temor a ser asesinado a causa de la gran belleza de Sara, incluso cuando ella tenía sesenta y cinco años, le pide que diga que es su hermana².

• Primer Incidente (Egipto): Durante una hambruna, cuando Abraham desciende a Egipto, Sara es llevada por el rey de Egipto. El rey la devuelve a Abraham después de una advertencia divina².

• Segundo Incidente (Gerara): En un relato posterior, Sara es tomada por Abimelec, rey de Gerara, en circunstancias similares. También es devuelta a Abraham por intervención divina^2,3.

La vida de Sara está marcada por la esterilidad y la eventual milagrosa concepción de Isaac, el hijo de la promesa².

La Esterilidad y Agar

Durante muchos años, Sara (entonces Sarai) fue estéril⁴. Después de que Abram había vivido diez años en la tierra de Canaán, Sarai, siguiendo la costumbre de la época, le dio a su esclava egipcia, Agar, como esposa para tener hijos a través de ella^4,3.

Cuando Agar concibió, comenzó a mirar con desprecio a su señora, Sarai⁴. Sarai se quejó ante Abram, y él le dio permiso para tratar a Agar como quisiera, diciendo: «Tu esclava está en tu poder; haz con ella lo que te plazca»⁴. Sarai trató a Agar con dureza, lo que llevó a Agar a huir al desierto, aunque fue persuadida por un ángel a regresar y someterse a su ama^4,3. Agar dio a luz a Ismael cuando Abraham tenía ochenta y seis años⁵.

El Anuncio y la Risa

Dios prometió a Abraham un hijo con Sara cuando ella tenía noventa años y Abraham cien¹.

Cuando Dios renovó la promesa de un hijo llamado Isaac, Sara, que estaba escuchando a la entrada de la tienda, se rió para sí misma, pensando: «¿Después de que me he hecho vieja, y mi marido es viejo, ¿tendré placer?»⁶.

El Señor confrontó a Abraham por la risa de Sara, preguntando: «¿Por qué se rió Sara, diciendo: '¿De verdad daré a luz un hijo, ahora que soy vieja? ' ¿Hay algo demasiado maravilloso para el Señor?»⁶. Por miedo, Sara negó haberse reído, pero el Señor le dijo: «Oh sí, te reíste»⁶.

El nombre del niño, Isaac (Yitzhak), significa «él ríe» o «risa,» conmemorando la risa tanto de Abraham como de Sara ante la inverosimilitud de la promesa^1,7.

El Nacimiento de Isaac

Sara concibió y dio a luz a Isaac a la edad de noventa años, en el tiempo exacto que Dios había prometido^8,2. Abraham circuncidó a Isaac a los ocho días de su nacimiento, tal como Dios había mandado⁸. Sara exclamó: «Dios me ha traído risa; todo el que oiga se reirá conmigo»⁸.

Después del nacimiento de Isaac, Sara mostró una gran celosía hacia Agar y su hijo Ismael^2,3.

El conflicto se intensificó el día en que Isaac fue destetado y Abraham hizo un gran banquete. Sara vio al hijo de Agar, Ismael, jugando con Isaac⁸. Sara le dijo a Abraham: «Echa a esta esclava y a su hijo; porque el hijo de esta esclava no heredará con mi hijo Isaac»⁸.

Este asunto angustió mucho a Abraham, pero Dios intervino, diciéndole que hiciera lo que Sara le pedía, porque la descendencia de la promesa se nombraría a través de Isaac. Dios también prometió hacer de Ismael una gran nación, ya que era descendencia de Abraham^8,5. Con el permiso de Dios, Abraham echó a Agar y a Ismael al desierto⁸.

Sara vivió hasta la edad de ciento veintisiete años^2,3. A su muerte, fue enterrada en la cueva de Macpela, cerca de Mambré, en Hebrón, un campo que Abraham compró a Efrón el hitita para servir como sepulcro familiar^2,3.

Sara es una figura importante en la teología cristiana, siendo citada en el Nuevo Testamento como un modelo de fe y sumisión².

Ejemplo de Fe y Obediencia

El Nuevo Testamento la incluye entre los grandes testigos de la fe:

• Hebreos 11:11 la menciona como una heroína de la fe: «Por la fe, Sara misma recibió poder para concebir, aunque estaba más allá de la edad, porque consideró fiel al que había hecho la promesa»².

• San Pedro alaba su sumisión a su marido, Abraham, en su primera epístola².

• San Pablo la utiliza en su alegoría en Gálatas 4:22-23 para contrastar la libertad de la promesa (Isaac, el hijo de Sara) con la esclavitud de la ley (Ismael, el hijo de Agar)². Sara, la mujer libre, representa a la Jerusalén de arriba, que es nuestra madre².

Sara en la Liturgia

Aunque la liturgia católica se centra más en Abraham, el «padre de todos los creyentes»⁹, Sara es reconocida implícitamente como la madre del pueblo elegido.

• El profeta Isaías 51:2 alude a Sara como la madre del pueblo elegido, exhortando a mirar a «Abraham vuestro padre, y a Sara que os dio a luz»².

• Su papel en la historia de la salvación se celebra a través de su hijo Isaac, cuyo sacrificio en el Monte Moria es conmemorado en la liturgia de Sábado Santo como una figura de la redención de Cristo^9,7.

Existe otra figura bíblica con el nombre de Sara en el Libro de Tobías, la kinswoman de Tobías el joven¹⁰. Esta Sara es la hija de Ragüel, y su historia es notable por la intervención del arcángel Rafael.

• El Demonio Asmodeo: Esta Sara había estado casada siete veces, pero el demonio Asmodeo mató a cada uno de sus maridos en la noche de bodas antes de la consumación del matrimonio¹⁰.

• La Intervención de San Rafael: El arcángel Rafael fue enviado por Dios para curar la ceguera del anciano Tobías y para liberar a Sara del demonio¹¹. El joven Tobías, actuando bajo las instrucciones de Rafael, se casa con Sara. El demonio es expulsado y atado «en el desierto del alto Egipto»¹¹.

• Lección Teológica: La historia de Sara en Tobías enfatiza la castidad y la templanza en el matrimonio, ya que Dios permitió que el demonio matara a los primeros maridos porque entraron en el matrimonio con motivos impuros¹⁰.

Es importante notar que esta Sara es una persona diferente a Sara, la esposa de Abraham, aunque ambas son figuras de mujeres piadosas cuya historia bíblica involucra una intervención divina milagrosa en circunstancias de esterilidad o peligro¹¹.