Santa Sinforosa aparece en la tradición como mártir junto con sus «siete hijos», identificados por nombre en las narraciones antiguas. El material más característico procede de un relato de martirio transmitido como Passio (es decir, relato hagiográfico del martirio), en el que se atribuye la persecución al emperador Adriano hacia el final de su reinado (117-138).^1,2

Sin embargo, la historiografía hagiográfica advierte una dificultad: el propio «relato» ha sido puesto en cuestión por numerosos estudiosos modernos. En concreto, se señala que la Passio cuya narración se conoce hoy presenta problemas serios para establecer con seguridad su fiabilidad.^1,3

Santa Sinforosa como «figura de veneración» más que como biografía moderna

En la práctica devocional y litúrgica, el valor principal del testimonio cristiano no depende de que podamos reconstruir una biografía moderna con documentos contemporáneos. Lo que sí queda manifiesto en las fuentes consultadas es la existencia de un culto y una memoria eclesial asociada a Sinforosa y a un conjunto de siete varones, con prácticas funerarias y celebración del aniversario.^1,2

Contexto de la narración tradicional

La narración más difundida sitúa el episodio en Tibur (Tívoli), vinculándolo con la dedicación o purificación de un gran complejo palaciego construido por Adriano. Según el relato, el emperador habría recibido una respuesta por medio de los dioses, asociando la estabilidad de la obra al hecho de que Sinforosa y sus hijos ofrecieran sacrificios a las divinidades. Al negarse, se ordena a Sinforosa que sea llevada al templo de Hércules y sometida a torturas.^1,2

El relato tradicional describe además una secuencia clara: tras la ejecución de Sinforosa (ahogada en el río Anio, con una piedra atada al cuello), al día siguiente el emperador convoca a los hijos para intentar que sacrificaran; al no lograrlo, se les aplica un tipo de muerte distinto para cada uno. citeturn0file1L