Santa Zita nació a principios del siglo XIII en Montsegradi, un pequeño pueblo cerca de Lucca, en la Toscana, Italia, en una familia pobre pero piadosa^1,2. Desde temprana edad, su carácter se formó por una disposición naturalmente feliz y las enseñanzas de su virtuosa madre, quienes, con la ayuda de la gracia divina, cultivaron en ella dulzura, modestia y una aplicación constante y concienzuda al trabajo¹. Se dice que para la joven Zita, bastaba que su madre dijera «Esto agrada a Dios» o «Eso desagradaría a Dios» para asegurar su obediencia inmediata².

A la edad de doce años, Zita entró al servicio de la rica familia Fatinelli en Lucca, donde trabajó como sirvienta doméstica^3,1,2. Su piedad y la exactitud con la que cumplía sus deberes domésticos eran notables, pues consideraba que servía a Dios más que a los hombres¹. A pesar de su diligencia y su disposición a suplir las deficiencias de sus compañeros, inicialmente fue objeto de maltrato y acusaciones tanto por parte de sus compañeros de servicio como de sus empleadores^3,1,2. Sin embargo, el maltrato incesante no logró privarla de su paz interior, su amor por quienes la maltrataban y su respeto por sus empleadores¹.

La paciencia y la humildad de Zita fueron inquebrantables. Soportó las pruebas sin quejarse y gradualmente superó la hostilidad del hogar². Con el tiempo, su bondad, integridad y devoción le ganaron el respeto de sus empleadores y compañeros de servicio³. Su maestro y su señora llegaron a darse cuenta del tesoro que poseían en Zita, y ella fue puesta a cargo de todos los asuntos de la casa^1,2.

En su posición de autoridad sobre los demás sirvientes, Zita los trató a todos con amabilidad, sin exigirles cuentas por los agravios que le habían causado durante tantos años¹. Siempre fue circunspecta y solo severa cuando se trataba de evitar la introducción del vicio entre los sirvientes¹. Si alguno de ellos cometía faltas, ella se encargaba de excusarlos o defenderlos ante sus empleadores¹.

Zita era conocida por su profunda piedad, amabilidad y generosidad con los pobres³. A menudo distribuía su propia comida o recursos para ayudar a los necesitados^3,2. Se levantaba durante la noche para orar y asistía diariamente a la primera Misa en la iglesia de San Frediano². Se cuenta que, en una ocasión, su maestro, Pagano, quiso inspeccionar la reserva de frijoles, pensando que podría venderlos bien. Zita, por compasión, había hecho considerables incursiones en los frijoles para dárselos a los pobres. Tembló de miedo y elevó una ferviente oración al Cielo. Sin embargo, no se detectó ninguna disminución en el almacén, lo que sugirió una reposición milagrosa^4,2.

Otro milagro notable ocurrió en una víspera de Navidad, cuando Zita insistió en ir a la iglesia a pesar del frío. Su amo le prestó su abrigo de piel, pidiéndole que no lo perdiera. En la entrada de San Frediano, encontró a un hombre escasamente vestido que tiritaba de frío. Zita, movida por la compasión, le puso el abrigo sobre los hombros, diciéndole que podía conservarlo hasta que ella saliera de la iglesia. Al terminar el servicio, ni el hombre ni el abrigo estaban por ninguna parte. Zita regresó a casa desanimada y se encontró con los reproches de Pagano. Horas más tarde, mientras se sentaban a cenar, un extraño apareció en la puerta de la habitación, llevando el abrigo de piel que le entregó a Zita. El amo y la criada le hablaron con avidez, pero él desapareció tan repentinamente como había llegado, dejando una maravillosa alegría celestial en los corazones de todos los que lo habían visto. Desde ese día, la gente de Lucca dio el nombre de «La Puerta del Ángel» al portal de San Frediano donde Santa Zita conoció al extraño⁴.

Zita creía firmemente que «Un sirviente no es bueno si no es trabajador: la piedad perezosa en personas de nuestra posición es una piedad falsa»².

Santa Zita es la patrona de los trabajadores domésticos, amas de casa y sirvientes debido a su vida de humilde servicio y dedicación^3,1. También es considerada patrona de los conserjes, debido a su vida ejemplar de humildad, trabajo duro y dedicación al servicio de los demás, elevando las tareas humildes a actos de santidad⁵. Del mismo modo, es reconocida como patrona de los camareros y trabajadores del sector servicios por su ética de trabajo excepcional, amabilidad y compasión⁶.

El Papa Juan Pablo II, en un discurso a los miembros de la asociación Api-Colf en 1979, recordó a los trabajadores domésticos el ejemplo de Santa Zita, quien se santificó sirviendo humildemente con dedicación amorosa y completa⁷. Exhortó a los trabajadores a amar su trabajo y a las personas con las que colaboran, citando las palabras de San Pablo: «Todo lo que hagáis, de palabra o de obra, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él» (Col 3:17) y «Todo lo que hagáis, hacedlo de corazón, como para el Señor y no para los hombres, sabiendo que del Señor recibiréis la herencia como recompensa» (Col 3:23-24)⁷.

Después de su muerte, se obraron numerosos milagros por su intercesión, lo que llevó a su veneración como santa en la región de Lucca¹. Los poetas Fazio degli Uberti y Dante Alighieri incluso se refirieron a la ciudad de Lucca simplemente como «Santa Zita»¹.

Santa Zita murió pacíficamente el 27 de abril de 1271¹. Otras fuentes indican que falleció el 27 de abril de 1278, a la edad de sesenta años, habiendo servido a la misma familia durante cuarenta y ocho años^4,2. Su cuerpo yace en la iglesia de San Frediano en Lucca, a la que asistió regularmente durante la mayor parte de su vida⁴.

En 1580, su tumba fue descubierta en la Iglesia de San Frediano, lo que sugirió la aprobación solemne de su culto¹. Esta aprobación fue concedida por el Papa Inocencio XII en 1696¹. La biografía más antigua de la santa se conserva en un manuscrito anónimo de la familia Fatinelli, publicado en Ferrara en 1688¹.