Desde la creación, Dios ha querido que la sexualidad humana esté ordenada al amor conyugal entre el hombre y la mujer¹. La unión de un hombre y una mujer en matrimonio es una alianza de amor para toda la vida y una íntima asociación en la que aprenden a dar y recibir amor desinteresadamente, enseñando también a sus hijos a hacerlo². Este diseño divino se revela en el Génesis, donde la unión de hombre y mujer se presenta como la imagen de Dios y se bendice con el mandato de «ser fecundos y multiplicarse» (Gn 1,27-28)^2,3.

El matrimonio cristiano, elevado por Cristo a la dignidad de sacramento, es un «gran misterio», un signo del amor entre Cristo y su Iglesia (Ef 5,32)^2,4,3,5. La sexualidad conyugal, en este contexto, se convierte en un signo y prenda de comunión espiritual^1,6.

El amor conyugal, tal como lo enseña la Iglesia, posee cuatro características fundamentales: es humano, total, fiel y fecundo⁷.

Amor Humano

La sexualidad no es solo una realidad biológica, sino que concierne al ser más íntimo de la persona humana⁸. El amor conyugal es una unión física y espiritual que abarca todos los elementos de la persona: el atractivo del cuerpo y el instinto, el poder del sentimiento y la afectividad, la aspiración del espíritu y de la voluntad⁹. Este amor se realiza de manera verdaderamente humana solo cuando se integra en la relación de una persona con otra, en la entrega mutua completa y para toda la vida de un hombre y una mujer¹⁰.

Amor Total

Los esposos se entregan total y completamente el uno al otro, alma y cuerpo¹¹. Esta totalidad en la entrega mutua es la base de la alianza establecida por Cristo⁹. Un amor total implica que nada se retiene del otro, lo que excluye cualquier práctica que impida la plena expresión de esta entrega, como la anticoncepción⁹.

Amor Fiel

La fidelidad es una cualidad inherente al amor conyugal, que exige indisolubilidad y fidelidad en la entrega mutua definitiva⁹. Es una relación exclusiva en la que nadie más puede inmiscuirse¹². La fidelidad del matrimonio refleja la unión fiel entre Cristo y la Iglesia⁷.

Amor Fecundo

El amor conyugal está abierto a la fecundidad^9,7. Es un amor que, por su naturaleza, está ordenado a la procreación y educación de los hijos^4,5. La sexualidad conyugal es la fuente de una alegría y un placer que ayuda a los esposos a entregarse el uno al otro completamente y para toda la vida, y es también la forma en que cooperan con Dios en la creación de nuevas vidas humanas^2,8. La procreación es un elemento esencial del consentimiento matrimonial¹³.

La enseñanza de la Iglesia subraya una conexión inseparable entre los dos significados del acto conyugal: el significado unitivo y el significado procreativo^10,8. Ambos son queridas por Dios y no pueden ser separados por iniciativa humana^10,8.

El Significado Unitivo

El acto sexual conyugal es una expresión profunda de la unidad indisoluble de la vida matrimonial¹⁴. Es el momento en que los cónyuges expresan más plenamente lo que significa convertirse en «una sola carne» (Gn 2,24; Mc 10,8; Mt 19,6)². A través de este acto, los esposos profundizan su comunión conyugal, re-presentando el momento de la consumación del matrimonio¹³.

El Significado Procreativo

El acto conyugal debe permanecer abierto a la transmisión de la vida¹⁵. La verdadera caridad conyugal es un amor fecundo, y la unión corporal de los esposos está abierta a la procreación¹⁴. Excluir deliberadamente la procreación del acto conyugal mediante la anticoncepción corrompe el signo natural del acto matrimonial y no puede participar de la significación sacramental del matrimonio¹³. La pérdida de uno de estos aspectos del acto sexual distorsiona su sustancia, destruye la virtud y la pureza de la vida conyugal, y por lo tanto es pecado¹⁴.

Para los bautizados, el matrimonio es un sacramento que confiere gracia⁵. La sexualidad conyugal, en su realización correcta, es parte de la causalidad instrumental sacramental del vínculo carnal, la unión de una sola carne¹³. Los actos de intimidad conyugal, al re-presentar el momento de la consumación, profundizan la comunión matrimonial entre marido y mujer y obtienen su eficacia del poder del amor de Cristo en la Cruz¹³.

En un mundo que a menudo reduce el sexo a la búsqueda del placer o, en algunos casos, a la dominación, la Iglesia tiene la misión especial de situar el sexo en el contexto del amor conyugal y de la apertura generosa y responsable a la paternidad⁸. La cultura contemporánea a menudo presenta el sexo como meramente recreativo, sin considerar su significado profundamente personal e importante entre los cónyuges². Esta visión empobrecida ignora las verdaderas necesidades y los deseos más profundos de hombres y mujeres².

La enseñanza de la Iglesia sobre la sexualidad conyugal, aunque a veces desafiante, ofrece un camino hacia una vida matrimonial más rica y plena, arraigada en el plan de Dios para el amor y la vida². Es una invitación a los cónyuges a vivir su sexualidad de una manera que refleje verdaderamente el amor de Dios, que es libre, fiel, para siempre y fecundo^11,12.

La sexualidad conyugal es un don precioso de Dios que permite a los esposos participar en su amor creador y redentor. Al vivir su intimidad física de acuerdo con el plan divino, manteniendo la conexión inseparable entre los significados unitivo y procreativo, los cónyuges no solo fortalecen su propio vínculo de amor, sino que también se abren a la gracia santificante y cooperan con Dios en la formación de nuevas vidas y en la edificación de la Iglesia. Es un camino de santificación y una profunda expresión del amor de Cristo por su Iglesia.