Siete pecados capitales
En la enseñanza católica, los siete pecados capitales son vicios fundamentales que se consideran la fuente o el origen de otros pecados. No son necesariamente los pecados más graves en sí mismos, sino que se les llama «capitales» porque engendran una multitud de otros vicios y transgresiones. La tradición de identificar estos pecados se remonta a los Padres de la Iglesia, especialmente a San Juan Casiano y San Gregorio Magno, y ha sido una herramienta importante para el examen de conciencia y el crecimiento espiritual a lo largo de la historia de la Iglesia.
Tabla de contenido
Definición y Origen
Los pecados capitales, también conocidos como vicios capitales, son hábitos perversos que oscurecen la conciencia e inclinan a la persona al mal1. La palabra «capital» proviene del latín caput, que significa «cabeza» o «fuente», indicando que estos vicios son la raíz de muchos otros pecados2. San Gregorio Magno fue fundamental en la consolidación de la lista de siete, que fue posteriormente adoptada por los principales teólogos de la Edad Media, incluyendo a Santo Tomás de Aquino3.
Aunque algunos autores anteriores, como San Cipriano y Casiano, habían distinguido ocho faltas principales, la lista de siete se estableció firmemente en la tradición occidental3,4. El Catecismo de la Iglesia Católica (CCC) reconoce esta clasificación, aunque prefiere el término «pecados capitales» en lugar de «vicios capitales»2,5.
La Lista de los Siete Pecados Capitales
Los siete pecados capitales son:
Cada uno de estos pecados se opone a una virtud específica6,8,9. La lucha contra ellos implica el cultivo de las virtudes contrarias.
Soberbia (Orgullo)
La soberbia es el deseo desordenado de la propia excelencia o de una exaltación indebida10. Es una sobreestimación de uno mismo que lleva a despreciar a Dios y a los demás11. San Agustín la describe como «el comienzo de todo pecado» porque fue lo que derrocó al diablo y lo que llevó a la caída de Adán y Eva12,13,10. La soberbia impide la perfección y es la raíz de muchos males, incluso en las buenas obras14.
La soberbia se opone a la humildad8. La humildad, según Santo Tomás de Aquino, implica una correcta apreciación de los propios dones y talentos, reconociendo las limitaciones bajo Dios15.
Avaricia
La avaricia es el deseo desordenado de bienes materiales, posesiones o riquezas2,6. No se trata simplemente de desear tener cosas, sino de un apego excesivo que puede llevar a la injusticia y a la falta de caridad.
Se opone a la liberalidad o generosidad6,8. La generosidad implica el desprendimiento y la disposición a compartir los bienes con los demás.
Envidia
La envidia es la tristeza ante el bien ajeno y el deseo desordenado de poseer lo que otro tiene, incluso deseando el mal al prójimo2,15. Es un pecado capital porque, al igual que la pereza, incita a la persona a realizar ciertas acciones para evitar el sufrimiento o satisfacer sus demandas16. La envidia puede nacer de la soberbia15.
Se opone al amor fraterno o a la caridad6,8. La caridad nos impulsa a alegrarnos con el bien del prójimo.
Ira
La ira es un deseo desordenado de venganza o un resentimiento excesivo ante una ofensa2. Puede manifestarse en estallidos de cólera, amargura o un deseo persistente de castigar.
Se opone a la paciencia o mansedumbre6,8. La mansedumbre permite soportar las dificultades y las ofensas con serenidad.
Lujuria
La lujuria es el deseo desordenado o la búsqueda de placer sexual por sí mismo, separado de los fines procreativo y unitivo del matrimonio2,6. Este vicio desvía la atención del hombre hacia las cosas corporales, debilitando su operación intelectual17.
Se opone a la castidad6,8. La castidad es la virtud que integra la sexualidad en la persona, en su unidad de cuerpo y espíritu.
Gula
La gula es la intemperancia en la comida y la bebida2,6. No se refiere solo a comer o beber en exceso, sino también a un apego desordenado a los placeres de la mesa, como comer «apresurada, suntuosa, excesiva, voraz o fastidiosamente»18. Al igual que la lujuria, la gula fija la atención en lo corpóreo, lo que puede llevar a la «torpeza de los sentidos» o a un pensamiento poco claro17,18.
Se opone a la abstinencia o templanza6,8. La templanza modera el atractivo de los placeres y procura el equilibrio en el uso de los bienes creados.
Pereza (Acedia)
La pereza, o acedia, es una tristeza o aversión al bien espiritual o a la actividad espiritual, a menudo manifestada como negligencia en los deberes religiosos o morales2,6,19. Se describe como una especie de tristeza que se opone a la alegría en Dios, que es un efecto de la caridad19.
Se opone a la diligencia6,8. La diligencia es la prontitud y el cuidado en el cumplimiento de los deberes.
Importancia de los Pecados Capitales en la Vida Cristiana
La clasificación de los pecados capitales es una herramienta valiosa para el discernimiento espiritual y el examen de conciencia. Al identificar la raíz de los propios vicios, los fieles pueden trabajar en el cultivo de las virtudes opuestas. Santo Tomás de Aquino los describe como los «lugartenientes de la reina» (la soberbia), que, al ser activados y consentidos, debilitan y ciegan las facultades espirituales (intelecto y voluntad) y las facultades sensitivas (imaginación, memoria) contra la recta razón y la fe11.
Los vicios, por su naturaleza, no están tan unificados que uno no pueda actuar sin los otros. Sin embargo, a menudo coexisten y uno puede motivar al otro. Por ejemplo, la gula puede llevar a la avaricia (para poder comer más) o a la envidia (de quienes pueden permitirse lujos)11. La concupiscencia de la carne (lujuria y gula), la concupiscencia de los ojos (avaricia) y la soberbia de la vida (orgullo) son las tres fuentes de pecado que la satisfacción busca erradicar a través del ayuno, la limosna y la oración, respectivamente20,21.
Conclusión
Los siete pecados capitales representan una comprensión profunda de la naturaleza humana y de cómo el pecado se manifiesta en la vida. Al reconocer estas raíces del mal, la Iglesia ofrece una guía para la conversión y el crecimiento en la santidad. La lucha contra estos vicios no es solo una cuestión de evitar el mal, sino de abrazar activamente las virtudes que nos acercan a Dios y a una vida plena en Cristo.
Citas
Parte tres - La vida en Cristo. Capítulo uno - La dignidad de la persona humana. La vida en Cristo, Promulgado por el Papa Benedicto XVI. Compendio del Catecismo de la Iglesia Católica, § 398 (2005). ↩ ↩2
Sección uno la vocación del hombre vida en el espíritu, Catecismo de la Iglesia Católica, § 1866. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9
Pecado, The Encyclopedia Press. Enciclopedia Católica, §Pecado. ↩ ↩2
Cómo seis de estas faltas están relacionadas, y las dos que difieren de ellas son afines entre sí, Juan Casiano. Conferencia 5. Conferencia del Abad Serapión. Sobre las Ocho Faltas Principales, §Capítulo 10 (429). ↩
El orgullo y su propiedad, la vanagloria, Basil Cole, O.P. Una valoración tomista del Catecismo de la Iglesia Católica sobre los vicios capitales, § 2. ↩
De los pecados - ¿Cuántos son los pecados capitales y como si fueran las fuentes de todos los demás? , Roberto Belarmino. Doctrina Christiana, § 35 (1597). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9 ↩10 ↩11 ↩12
Lección sexta. Sobre el pecado y sus clases, Tercer Concilio Plenario de Baltimore. Un Catecismo de Doctrina Cristiana (El Catecismo de Baltimore n.º 3), § 295 (1954). ↩
Lección sexta. Sobre el pecado y sus clases, Tercer Concilio Plenario de Baltimore. Un Catecismo de Doctrina Cristiana (El Catecismo de Baltimore n.º 3), § 317 (1954). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8
Cuarta semana - Tres métodos de oración y primero sobre los mandamientos - Primer método - II. Sobre los pecados mortales, Íñigo López de Oñaz y Loyola (Ignacio de Loyola). Los Ejercicios Espirituales, §Cuarta Semana: Tres Métodos De Oración Y Primero Sobre Los Mandamientos (1548). ↩
Capítulo 13.— que en el pecado de Adán una mala voluntad precedió al mal acto, Agustín de Hipona. La Ciudad de Dios - Libro 14, §Capítulo 13 (426). ↩ ↩2
Basil Cole, O.P. Una valoración tomista del Catecismo de la Iglesia Católica sobre los vicios capitales, § 5. ↩ ↩2 ↩3
Capítulo 33 [XXIX.]— no todo pecado es soberbia. Cómo la soberbia es el comienzo de todo pecado, Agustín de Hipona. Sobre la Naturaleza y la Gracia, § 33 (415). ↩
Agustín de Hipona. Exposiciones sobre los Salmos - Salmo 36, § 16 (420). ↩
Agustín de Hipona. Exposiciones sobre los Salmos - Salmo 59, §Parte 2. 3 (418). ↩
La contribución de Sto. Tomás en la comprensión de la humildad, Basil Cole, O.P. Una valoración tomista del Catecismo de la Iglesia Católica sobre los vicios capitales, § 8. ↩ ↩2 ↩3
Segunda parte de la segunda parte - De la envidia - ¿Si la envidia es un vicio capital? , Tomás de Aquino. Suma Teológica, § II-II, Q. 36, A. 4, co. (1274). ↩
Segunda parte de la segunda parte - De los vicios opuestos al conocimiento y al entendimiento - ¿Si la ceguera de mente y la torpeza de sentido surgen de los pecados de la carne? , Tomás de Aquino. Suma Teológica, § II-II, Q. 15, A. 3, co. (1274). ↩ ↩2
Gula o modernos «foodies», Basil Cole, O.P. Una valoración tomista del Catecismo de la Iglesia Católica sobre los vicios capitales, § 14. ↩ ↩2
Segunda parte de la segunda parte - De la pereza - ¿Si la pereza es un pecado mortal? , Tomás de Aquino. Suma Teológica, § II-II, Q. 35, A. 3, co. (1274). ↩ ↩2
Suplemento - De los medios de satisfacción - ¿Si las obras de satisfacción están convenientemente enumeradas? , Tomás de Aquino. Suma Teológica, §Suplemento, Q. 15, A. 3, co. (1274). ↩
Artículo 12 - El décimo (noveno) mandamiento - «no codiciarás la mujer de tu prójimo.», Tomás de Aquino. Explicación de los Diez Mandamientos, § 12 (1273). ↩