Sufrimiento
En la teología católica, el sufrimiento humano, aunque intrínsecamente un mal y consecuencia del pecado original, adquiere un profundo significado redentor al unirse a la Pasión de Jesucristo. Lejos de ser una experiencia sin sentido, el sufrimiento se convierte en un medio para la santificación personal, la participación en la obra salvífica de Cristo por la Iglesia y el mundo, y una oportunidad para crecer en el amor y la unión con Dios. A través de la fe y la gracia, los creyentes pueden transformar el dolor en un ofrecimiento de amor, hallando esperanza y consuelo en la promesa de la gloria eterna.
Tabla de contenido
La Naturaleza del Sufrimiento Humano
El sufrimiento es una realidad universal de la experiencia humana, una consecuencia del pecado original que introdujo el mal y la muerte en el mundo1,2. Antes de la caída, el cuerpo humano manifestaba el yo de manera transparente, pero el pecado original introdujo una ruptura en la unidad espiritual y somática de la persona, llevando a la vergüenza y el aislamiento3. Esta contradicción interna lleva a la miseria, ya que los seres humanos a menudo buscan protección en bienes materiales y placeres sustitutos del amor verdadero, perdiendo así lo que realmente desean4.
El dolor puede manifestarse de diversas formas, desde inconvenientes menores y personas irritantes hasta dolores físicos graves y angustias espirituales5. Puede conducir a la angustia, la autoabsorción, la desesperación e incluso la rebelión contra Dios5. Sin embargo, la fe católica ofrece una perspectiva diferente, invitando a los creyentes a ver el sufrimiento no como un absurdo, sino como una parte del misterio de la vida que puede tener un significado profundo6.
El Sufrimiento y la Redención en Cristo
La teología católica sostiene que Cristo, al morir en la Cruz, dio un nuevo sentido al sufrimiento humano7,2. Él asumió el peso del mal y el «pecado del mundo», del cual la enfermedad es una consecuencia, y a través de su Pasión y muerte, el sufrimiento puede configurarnos a Él y unirnos a su Pasión redentora2.
La Participación en la Pasión de Cristo
La clave para comprender el significado católico del sufrimiento radica en la participación en la Pasión de Cristo1,8. San Pablo expresa esta verdad cuando dice: «Ahora me alegro en mis sufrimientos por vosotros, y en mi carne completo lo que falta a las aflicciones de Cristo por amor de su cuerpo, que es la Iglesia» (Col 1,24)9,1,8,10. Esto no significa que la redención de Cristo fuera insuficiente, sino que en el misterio de la Iglesia como su Cuerpo, Cristo ha abierto su sufrimiento redentor a todo el sufrimiento humano10. Así, cada persona que sufre en unión con Cristo completa a su manera el sufrimiento a través del cual Cristo realizó la Redención del mundo10.
Esta unión en el amor explica el significado del sufrimiento cristiano4. Los cristianos sufren por sus pecados personales y para erradicar los hábitos pecaminosos que los deforman4. Al unirse a Cristo, los pecadores son reformados a la imagen de Dios en la que fueron creados originalmente4. La aceptación del sufrimiento con el Crucificado es parte de la redención8.
El Carácter Creativo del Sufrimiento
El sufrimiento, cuando se une al de Cristo, adquiere un carácter creativo10. Los sufrimientos de Cristo crearon el bien de la redención del mundo, un bien inagotable e infinito10. Aunque nadie puede añadir nada a la obra redentora de Cristo, al compartir sus sufrimientos, los creyentes participan en esta obra10. Esta perspectiva evangélica subraya que el sufrimiento puede ser un medio eficaz de unión con la Cruz de Cristo y una intercesión a través de Él y la Iglesia8.
El Amor como Respuesta al Sufrimiento
El amor es la fuente más rica del significado del sufrimiento3. Cristo efectuó nuestra salvación no por la fuerza, sino ofreciendo su cuerpo al Padre en la cruz por amor a los pecadores9. Al ofrecer el don de uno mismo en la paciente aceptación del sufrimiento, el que sufre participa en ese sacrificio9. Esto implica que la respuesta al sufrimiento es la entrega de uno mismo, el don libre por el cual uno se encuentra a sí mismo3.
Dios mismo, en su humildad, prefirió servir a sus criaturas, y su auto-humillación en la forma de un esclavo crucificado revela su verdadera naturaleza de amor desinteresado11. La invitación divina a entrar en el sacrificio de amor del Hijo y participar de la naturaleza divina (2 Pe 1,4) proporciona la respuesta concreta al sufrimiento: en lugar de un análisis filosófico o teológico, se nos llama a ponernos a nosotros mismos y a nuestros seres queridos bajo la Cruz con María, que aceptó la voluntad del Padre11.
Los Frutos del Sufrimiento Aceptado
Cuando el sufrimiento se abraza en unión con Cristo, produce numerosos frutos espirituales.
Crecimiento en el Amor y la Santidad
El sufrimiento paciente en esta vida tiene un doble valor: el de testimonio y el redentor9. Para aquellos que esperan la comunión eterna con Dios, el sufrimiento no representa el triunfo del mal, sino una oportunidad para el crecimiento personal en el amor y la santidad11,9. La enfermedad, por ejemplo, puede madurar a una persona, ayudándola a discernir lo no esencial en su vida y a volverse hacia lo que sí lo es, provocando a menudo una búsqueda y un regreso a Dios5.
Al soportar las dificultades del trabajo en unión con Jesús, el carpintero de Nazaret y el crucificado en el Calvario, el hombre colabora con el Hijo de Dios en su obra redentora y se muestra discípulo de Cristo llevando la cruz diariamente en el trabajo que está llamado a realizar12.
Consuelo y Esperanza
La doctrina de la Iglesia puede iluminar el significado del sufrimiento e infundir esperanza, consuelo y coraje a quienes lo padecen11. Dios puede sacar bien del mal, como lo hizo en la Pasión de su Hijo13. A veces, Dios abre los corazones humanos para responder a las oraciones con sanación, consuelo y fuerza13.
San Pablo nos recuerda que Dios es el Padre de las misericordias y Dios de todo consuelo, quien nos consuela en toda nuestra tribulación para que podamos consolar a otros con el consuelo que recibimos de Él (2 Cor 1,3-7)14. Esta koinonia o comunión describe la relación entre Jesús y el cristiano, y entre los cristianos, donde las aflicciones de Cristo se derraman sobre ellos, transformándolos cada vez más a la imagen del Amor encarnado14.
Conformidad con Cristo y Divinización
Los creyentes que sufren son invitados a conformarse con el Hijo amado de Dios, la expresión perfecta del amor desinteresado13. Dios creó a los hombres no para la felicidad o su búsqueda, sino para la divinización, para compartir su vida eterna de amor que se entrega a sí mismo11. Solo muriendo a sí mismos, viven para Dios11.
El sufrimiento nos invita a ser más como el Hijo haciendo la voluntad del Padre7. Como Jesús aprendió la obediencia a través de lo que sufrió (Heb 5,8), nosotros, criaturas pecadoras, tenemos aún más razón para aprender la obediencia y unir nuestra voluntad a la suya para cumplir su plan de salvación15.
Testimonio de Fe y Esperanza
La paciente resistencia al sufrimiento —dolor, enfermedad, frustración, derrota, humillación y desgracia— da testimonio de Aquel que nos precedió en el sufrimiento y que abre el camino al verdadero bien que trasciende todo mal9. Al aceptar el sufrimiento con fe, el corazón recibe serenidad y paz, superando el sentimiento de inutilidad y abriéndose al amor16. Se convierte en un testigo de la fe y la esperanza, creyendo en el misterio de la comunión de los santos que es útil para la salvación de sus hermanos y hermanas en todo el mundo16.
El Papel de los Sacramentos y la Oración
La Iglesia ofrece medios específicos para ayudar a los fieles a abrazar el sufrimiento con significado.
La Unción de los Enfermos
Cristo instituyó el sacramento de la Unción de los Enfermos para consagrar los sufrimientos humanos, haciendo de su paciente resistencia un acto de adoración1. Este sacramento es un instrumento eficaz para unir a la persona enferma y moribunda con Cristo, dependiendo de su poder y no del nuestro1. A través de él, el sufrimiento adquiere un nuevo significado, convirtiéndose en participación en la obra salvífica de Jesús1.
La Eucaristía
La Eucaristía, el nuevo árbol de la vida, es tanto un desafío como un consuelo, un sacrificio y una celebración gozosa17. Es central en la revelación y la redención, y nutre a los creyentes en su camino de sufrimiento17.
La Oración y la Ofrenda
La oración es fundamental. Como Cristo asumió todas las cosas para redimirlas, toda necesidad puede convertirse en objeto de petición, glorificando a Dios cuando pedimos en su nombre18. La práctica de la Ofrenda Matutina, que ofrece oraciones, obras, alegrías y sufrimientos en reparación por los pecados, fomenta el crecimiento personal en el amor y la santidad, y permite a los católicos participar en la obra redentora de Dios11. Aquellos que no se fortalecen para soportar los sufrimientos en esta vida, los soportarán en la siguiente17.
Conclusión
El sufrimiento, en la perspectiva católica, no es un castigo sin sentido, sino una profunda invitación a la unión con Cristo y una vía hacia la divinización11,19. Al abrazar la cruz diaria con fe y amor, los creyentes no solo purifican sus propios pecados, sino que también contribuyen a la redención de otros, experimentando la victoria de la verdad y el amor en medio de las pruebas y el dolor19. La Iglesia, el Cuerpo místico de Cristo, es una Iglesia sufriente, una comunidad que vive de la gracia que nos atrae hacia Dios y hacia la entrega radical de nuestras vidas por el prójimo19. En esta unión, el sufrimiento se transforma, y la esperanza de la gloria eterna se convierte en una realidad tangible para aquellos que persisten hasta el final, confiando en la misericordia de Dios20.
Citas
Romanus Cessario, O.P. Unción de los enfermos: La santificación del sufrimiento humano, § 10. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6
Sección Segunda los siete sacramentos de la Iglesia, Catecismo de la Iglesia Católica, § 1505. ↩ ↩2 ↩3
Adrian J. Reimers. El sufrimiento humano y la Teología del Cuerpo de Juan Pablo II, § 10. ↩ ↩2 ↩3
Sufrimiento salvífico, John M. McDermott, S.J. El significado cristiano del sufrimiento, § 25. ↩ ↩2 ↩3 ↩4
Basil Cole, O.P. Santo Tomás y la «Buena Nueva» del Castigo? , § 9. ↩ ↩2 ↩3
Papa Juan Pablo II. A los enfermos y ancianos en el Santuario de los Mártires en Huronia (15 de septiembre de 1984) - Discurso, § 2 (1984). ↩
Papa Juan Pablo II. Unción de los enfermos en la Catedral de Southwark (28 de mayo de 1982) - Discurso, § 3 (1982). ↩ ↩2
Parte IV: Perspectivas sistemáticas - C. El mundo bajo la gracia redentora; la humanidad bajo el signo de la redención - Lucha y sufrimiento, Comisión Teológica Internacional. Cuestiones selectas sobre la Teología de Dios Redentor, § IV.62 (1995). ↩ ↩2 ↩3 ↩4
Adrian J. Reimers. El sufrimiento humano y la Teología del Cuerpo de Juan Pablo II, § 14. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6
V. Partícipes en el sufrimiento de Cristo, Papa Juan Pablo II. Salvifici Doloris: Sobre el significado cristiano del sufrimiento humano, § 24 (1982). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6
John M. McDermott, S.J. El significado cristiano del sufrimiento, § 29. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8
Sección Segunda los diez mandamientos, Catecismo de la Iglesia Católica, § 2427. ↩
John M. McDermott, S.J. El significado cristiano del sufrimiento, § 28. ↩ ↩2 ↩3
John M. McDermott, S.J. El significado cristiano del sufrimiento, § 26. ↩ ↩2
Sección Segunda la oración del Señor, Catecismo de la Iglesia Católica, § 2825. ↩
Papa Juan Pablo II. A las personas con discapacidad (10 de septiembre de 1984) - Discurso (1984). ↩ ↩2
John M. McDermott, S.J. El significado cristiano del sufrimiento, § 30. ↩ ↩2 ↩3
Sección Primera la oración en la vida cristiana, Catecismo de la Iglesia Católica, § 2633. ↩
Thomas Joseph White, O.P. ¿Sufrimiento redentor? Santo Tomás de Aquino sobre el significado del sufrimiento humano y la Pasión de Cristo, § 10. ↩ ↩2 ↩3
Sección Primera la vocación del hombre la vida en el espíritu, Catecismo de la Iglesia Católica, § 1821. ↩