Unión hipostática de Cristo

La palabra hipóstasis procede del griego hypóstasis, término que llegó a expresar la realidad concreta y subsistente, es decir, el sujeto personal que existe y actúa. En la teología cristológica, la unión hipostática designa la unión de la naturaleza humana de Cristo con la Persona divina del Verbo.¹

La expresión no describe una unión moral, afectiva, simbólica o meramente jurídica entre Dios y un hombre. Tampoco significa que la divinidad y la humanidad formen una tercera naturaleza. La unión alcanza el nivel de la persona: la humanidad de Jesús pertenece realmente al Hijo eterno de Dios, que la asumió como propia.^2,3

Por eso, la fe católica confiesa una sola Persona en Cristo y dos naturalezas:

• Una Persona: el Hijo eterno de Dios, el Verbo.
• Dos naturalezas: la naturaleza divina y la naturaleza humana.
• Dos inteligencias y dos voluntades naturales, divina y humana.
• Una única existencia personal: la del Hijo de Dios encarnado.

El Verbo hecho carne

El prólogo del Evangelio según san Juan afirma: «El Verbo se hizo carne» (Jn 1,14). El mismo Verbo que estaba junto a Dios y era Dios desde el principio asumió una verdadera naturaleza humana. La Encarnación no consiste, por tanto, en que un hombre recibiera simplemente una misión divina, sino en que el Hijo eterno entró realmente en la condición humana.²

San Pablo proclama la misma verdad al hablar de Jesucristo, que existía «en forma de Dios» y tomó «la forma de siervo» (Flp 2,6-7). El sujeto de ambas afirmaciones es el mismo: Jesucristo es verdaderamente Dios y verdaderamente hombre.²

La unidad del sujeto

Los Evangelios atribuyen a Jesús acciones y propiedades humanas, como nacer, sufrir y morir, y también acciones divinas, como perdonar pecados, dominar la creación y comunicar la vida eterna. La Iglesia entiende que tales acciones pertenecen a un único sujeto personal: el Hijo de Dios hecho hombre.²

Esta unidad permite hablar de la muerte de Dios en la cruz, siempre que la expresión se entienda correctamente: el Hijo de Dios murió según su naturaleza humana, no según la naturaleza divina, que es impasible e inmortal. El que sufrió y murió en la humanidad era la Persona divina del Verbo. Esta forma de atribuir propiedades humanas y divinas a una misma Persona recibe el nombre de comunicación de idiomas.

El Concilio de Éfeso

El Concilio de Éfeso, celebrado en el año 431, defendió la unidad personal de Cristo frente a toda interpretación que separase excesivamente al hombre Jesús del Hijo eterno. Por esa razón confirmó para la Virgen María el título de Theotókos, habitualmente traducido como Madre de Dios.

María no es madre de la divinidad eterna del Hijo ni origen de su naturaleza divina. Es Madre de Dios porque dio a luz, según la carne, a la Persona divina del Hijo, que había asumido de ella una verdadera humanidad. La humanidad de Cristo pertenece al Verbo desde el primer instante de su concepción.⁴

El Concilio de Calcedonia

El Concilio de Calcedonia, en el año 451, formuló la doctrina clásica de la unión hipostática. Confesó que Jesucristo es:

• Perfecto en la divinidad.
• Perfecto en la humanidad.
• Verdaderamente Dios.
• Verdaderamente hombre.
• Consustancial con el Padre según la divinidad.
• Consustancial con nosotros según la humanidad.

El concilio enseñó que las dos naturalezas están unidas en una sola Persona y una sola hipóstasis, sin confusión, sin cambio, sin división y sin separación. La unión no elimina la diferencia entre la divinidad y la humanidad, sino que conserva las propiedades propias de cada una.^3,5

Las cuatro expresiones de Calcedonia protegen simultáneamente dos verdades:

• Sin confusión y sin cambio: la divinidad no se transforma en humanidad, ni la humanidad en divinidad.
• Sin división y sin separación: Cristo no es dos sujetos personales, ni dos hijos, ni dos personas independientes.

Constantinopla II y Constantinopla III

El II Concilio de Constantinopla, celebrado en el año 553, rechazó la idea de una unión accidental entre Dios y el hombre Jesús. La unión hipostática no se parece a la unión entre dos personas mediante el afecto, la voluntad, la cooperación o el honor. La Iglesia confiesa una unión según la hipóstasis: la humanidad subsiste en la Persona del Verbo.^6,7

El III Concilio de Constantinopla, celebrado entre los años 680 y 681, desarrolló las consecuencias de esta doctrina. Como Cristo posee dos naturalezas completas, posee también dos voluntades naturales y dos operaciones naturales: una voluntad y una operación divinas, y una voluntad y una operación humanas. Ambas actúan en perfecta armonía dentro de la única Persona del Hijo.^6,8

La naturaleza divina

El Hijo posee plenamente la naturaleza divina. Es eterno, omnipotente, creador y consustancial con el Padre. La Encarnación no disminuye ni altera su divinidad. El Verbo continúa siendo plenamente Dios cuando asume la humanidad.

La humanidad de Cristo no limita ni modifica la naturaleza divina. El Hijo eterno empieza a existir como hombre en el tiempo, pero no empieza a existir como Dios. Según la divinidad, nace eternamente del Padre; según la humanidad, nace temporalmente de la Virgen María.⁹

La naturaleza humana

Cristo posee una humanidad completa, compuesta de cuerpo verdadero y alma racional verdadera. Tiene inteligencia humana, voluntad humana, afectos humanos, capacidad de sufrir y de morir. La única excepción corresponde al pecado: Cristo es semejante a nosotros en todo menos en el pecado.

La humanidad de Jesús no constituye una persona humana independiente. Su sujeto personal no es un hombre distinto del Verbo, sino el propio Hijo de Dios. Por eso la humanidad de Cristo carece de otro sujeto personal que no sea la Persona divina del Hijo.⁴

La unión desde la concepción

La unión hipostática existe desde el primer instante de la concepción de Jesús. El Verbo no se unió posteriormente a un hombre ya constituido. Desde el comienzo de la existencia humana de Cristo, la humanidad asumida pertenece al Hijo eterno.

Esta verdad protege la unidad del sujeto de la Encarnación: no existe primero una persona humana que después recibe al Verbo, sino una humanidad creada que, desde su origen, subsiste en la Persona divina del Hijo.⁴

La comunicación de idiomas consiste en atribuir a la única Persona de Cristo las propiedades y acciones propias de cada naturaleza. Como el sujeto es uno, podemos decir que:

• Dios nació de María según la carne.
• El Señor de la gloria fue crucificado.
• El Hijo de Dios sufrió en su humanidad.
• El hombre Jesucristo creó el mundo, porque ese hombre es la Persona eterna del Verbo.

La comunicación no mezcla las naturalezas. La divinidad no se vuelve mortal ni la humanidad se vuelve omnipotente por naturaleza. Las propiedades permanecen en la naturaleza correspondiente, pero pertenecen al mismo sujeto personal. La teología clásica distingue así entre el sujeto que actúa -la Persona del Hijo- y el principio inmediato de la acción -la naturaleza divina o la naturaleza humana-.⁹

La unión hipostática exige afirmar que Cristo posee una voluntad divina y una voluntad humana. Negar la voluntad humana implicaría negar la plenitud de su humanidad.

La voluntad humana de Cristo no se opone a la voluntad divina. Ambas pertenecen al mismo Hijo y actúan en perfecta concordia. En Getsemaní, la obediencia humana de Jesús manifiesta la realidad de su voluntad humana y su libre sometimiento filial al Padre. La voluntad humana de Cristo participa plenamente en la obra redentora.

Del mismo modo, Cristo posee dos operaciones naturales. Sus actos humanos -caminar, hablar, sufrir, orar y morir- proceden de su naturaleza humana; sus actos divinos proceden de su naturaleza divina. Sin embargo, ambas clases de actos pertenecen a la única Persona del Verbo encarnado.^6,8

La unión hipostática y la inhabitación de la Santísima Trinidad en el alma del justo son realidades distintas.

La unión hipostática

La unión hipostática es exclusiva de Jesucristo. En ella, la naturaleza humana subsiste en la Persona divina del Hijo. Cristo no es una persona humana adoptada por Dios ni un hombre unido a Dios mediante una gracia especial. Es el Hijo eterno que asumió una humanidad verdadera.

La unión pertenece al orden del ser personal de Cristo y constituye el fundamento de toda la cristología. Ninguna criatura puede recibir una unión semejante con una Persona divina.

La inhabitación trinitaria

La inhabitación del Espíritu Santo en el alma del justo pertenece al orden de la gracia. Por el bautismo y la gracia santificante, Dios comunica su vida al ser humano y establece en él una presencia real, íntima y sobrenatural. El justo continúa siendo una persona humana distinta de Dios; no deja de ser criatura ni se convierte en una Persona divina.

La diferencia puede expresarse así:

• En Cristo, la humanidad está unida a la Persona del Hijo.
• En el justo, Dios está presente por la gracia y por la caridad.
• Cristo es Dios por naturaleza y hombre por naturaleza.
• El justo participa de la vida divina por don sobrenatural, no por naturaleza.
• La unión hipostática es única e irrepetible.
• La inhabitación puede darse en todos los bautizados que viven en gracia.

La gracia santificante configura al cristiano con Cristo y lo hace partícipe de la vida divina, pero nunca transforma a una persona humana en el Hijo eterno ni produce una segunda Encarnación. La unión con Dios propia de los santos es una comunión de gracia; la unión hipostática es la unión personal de la humanidad con el Verbo.

La unión hipostática fundamenta la salvación cristiana. El mediador entre Dios y los hombres no es un ser intermedio compuesto de una divinidad disminuida y una humanidad exaltada. Jesucristo es simultáneamente verdadero Dios y verdadero hombre.

Como hombre, puede obedecer, sufrir, morir y representar a la humanidad. Como Dios, su obediencia posee un valor salvador universal y comunica realmente la vida divina. La Pasión no constituye un acontecimiento externo a Dios: el sujeto que padece y muere en la cruz es el Hijo eterno, aunque padezca y muera según la naturaleza humana.

La humanidad de Cristo es, por tanto, instrumento real de la acción salvadora del Verbo. Sus palabras, gestos, sufrimientos, muerte y resurrección pertenecen a la única Persona del Hijo encarnado.^4,10

La formulación dogmática de la unión hipostática protege la fe frente a varias reducciones:

• Separar a Cristo en dos personas: convertir al hombre Jesús y al Hijo de Dios en dos sujetos distintos destruye la unidad del Salvador.
• Reducir la unión a una relación moral: afirmar que Jesús solo estuvo unido a Dios por la gracia, la voluntad o el honor no alcanza la realidad de la Encarnación.
• Mezclar las naturalezas: convertir la humanidad y la divinidad en una naturaleza intermedia elimina la plena divinidad o la plena humanidad de Cristo.
• Dividir las acciones de Cristo entre dos sujetos: atribuir unas acciones a un hombre y otras a Dios rompe la unidad personal del Evangelio.
• Negar la voluntad humana: presentar a Cristo sin inteligencia o voluntad humanas niega la integridad de su humanidad.

La doctrina católica mantiene juntas las dos afirmaciones esenciales: Cristo es plenamente Dios y plenamente hombre, y, al mismo tiempo, es una sola Persona.^1,3

La unión hipostática puede resumirse en las siguientes proposiciones:

1. Jesucristo es una única Persona divina: el Hijo eterno del Padre.
2. Posee dos naturalezas completas: la divina y la humana.
3. La naturaleza divina no cambia al unirse a la humanidad.
4. La naturaleza humana no queda absorbida ni disminuida por la divinidad.
5. Las dos naturalezas permanecen sin confusión y sin cambio.
6. Las dos naturalezas permanecen sin división y sin separación.
7. Cristo posee dos voluntades y dos operaciones naturales.
8. Todas las acciones de Cristo pertenecen al único sujeto personal del Verbo.
9. La unión existe desde la concepción de Jesús.
10. Esta unión es exclusiva de Cristo y no equivale a la inhabitación de Dios por la gracia en el alma del justo.

La unión hipostática constituye el centro de la fe cristiana sobre Jesucristo. En él, la humanidad no queda separada de Dios ni absorbida por la divinidad: la humanidad pertenece personalmente al Hijo eterno. Por eso la Iglesia confiesa a un solo Jesucristo, verdadero Dios y verdadero hombre, único Mediador y Salvador.