Vientre de alquiler

La maternidad subrogada puede presentar diversas configuraciones según el origen de los gametos y la relación genética entre la gestante y el niño.

Gestación con gametos ajenos

Una mujer puede llevar en su útero un embrión formado mediante la unión del óvulo y los espermatozoides de otras personas. En este caso, la gestante no posee vínculo genético con el niño y acepta entregar al nacido a quienes encargaron o concertaron el embarazo.¹

Gestación con óvulo de la propia gestante

También puede ocurrir que la mujer aporte su propio óvulo, fecundado con el semen de un hombre distinto de su marido, y que después entregue el niño a la persona o pareja que promovió el embarazo. Esta modalidad une en la misma mujer la maternidad genética y la gestacional, pero mantiene la separación entre la gestación y la responsabilidad parental prevista en el acuerdo.¹

Gestación altruista y gestación remunerada

Algunos acuerdos excluyen una remuneración directa, mientras que otros incluyen una compensación económica. La diferencia económica no cambia por sí misma el juicio moral católico sobre la estructura de la práctica: en ambos casos, una mujer asume el embarazo con la obligación de entregar el niño a terceros y la procreación queda organizada mediante la intervención de personas ajenas a la relación conyugal.¹

La valoración católica del vientre de alquiler parte de una visión integral de la persona humana, del matrimonio y de la procreación. El matrimonio no constituye únicamente una relación afectiva o un contrato privado, sino una comunidad de vida y amor ordenada a la unión de los esposos y a la generación y educación de los hijos.

La inseparabilidad de los aspectos unitivo y procreativo

La doctrina católica sostiene que el acto conyugal posee dos significados inseparables:

• El significado unitivo, por el que los esposos expresan su entrega mutua.
• El significado procreativo, por el que ese acto permanece abierto a la transmisión de la vida.

La tradición magisterial describe ambos aspectos como una conexión querida por Dios que la iniciativa humana no debe romper. El acto conyugal une profundamente a los esposos y, por su estructura propia, los hace aptos para engendrar nuevas vidas.²

La Comisión Teológica Internacional relaciona esta inseparabilidad con la entrega total del hombre y de la mujer: el amor conyugal comprende simultáneamente la dimensión corporal de la unión y su orientación a la procreación.³

El vientre de alquiler introduce una separación entre la relación conyugal, la generación del hijo, la gestación y la maternidad. La concepción deja de aparecer como fruto de la entrega personal de los esposos y pasa a depender de un procedimiento técnico y de un acuerdo entre varias partes. Por esta razón, la Iglesia juzga que la práctica contradice la unidad del matrimonio y la dignidad de la procreación humana.¹

La unidad de la maternidad y de la paternidad

La maternidad y la paternidad humanas poseen dimensiones físicas, genéticas, gestacionales, psicológicas, jurídicas y educativas. La maternidad subrogada puede repartir esas dimensiones entre varias personas: una aporta el óvulo, otra gesta al niño y otras asumen su crianza.

La instrucción Donum vitae considera problemática esta división porque rompe la unidad de los elementos físicos, psíquicos y morales que constituyen la familia. Además, la intervención de terceros puede separar la filiación genética, la gestacional y la responsabilidad educativa.¹

La Iglesia reconoce la legitimidad del deseo de ser padre o madre. La esterilidad puede provocar un sufrimiento profundo y suscitar una aspiración plenamente comprensible a formar una familia. Sin embargo, una intención subjetivamente buena no convierte en moralmente lícito cualquier procedimiento empleado para alcanzar la paternidad.¹

El hijo no es un objeto de propiedad

Nadie posee un derecho al hijo entendido como facultad de obtener una persona mediante cualquier medio. El hijo no constituye un producto, una prestación contratada ni un objeto que pueda reclamarse como propiedad.

El Compendio de la Doctrina Social de la Iglesia enseña que el deseo de ser padre o madre no justifica un derecho a los hijos, mientras que los derechos del niño aún no nacido requieren protección.⁴

La declaración Dignitas infinita desarrolla la misma idea: el deseo legítimo de tener un hijo no puede transformarse en un derecho que ignore la dignidad del propio niño, receptor de un don de vida.⁵

El hijo como don

La expresión hijo como don no significa que el niño carezca de derechos o que dependa de la voluntad de los adultos. Significa que la persona humana no puede producirse ni adquirirse como una cosa. Cada hijo posee una dignidad propia desde la concepción y merece recibir la vida en condiciones conformes con su dignidad.

La maternidad y la paternidad implican acogida, responsabilidad y entrega. Cuando un contrato establece de antemano que la mujer gestante deberá entregar al niño y que otras personas podrán exigirlo como resultado del acuerdo, el lenguaje de la propiedad amenaza con sustituir al lenguaje de la filiación y del don.

La Iglesia distingue cuidadosamente entre la dignidad de la persona concebida y la licitud moral de los medios utilizados para concebirla.

La dignidad no depende de las circunstancias de la concepción

El niño nacido mediante maternidad subrogada posee la misma dignidad que cualquier otra persona. La ilicitud del procedimiento no disminuye su valor, no altera su condición de hijo de Dios ni permite atribuirle responsabilidad por las decisiones de los adultos.

La declaración Dignitas infinita afirma que todo niño posee una dignidad intangible en cada etapa de su vida, desde la concepción hasta la edad adulta.⁵

Por tanto, la crítica moral de la Iglesia se dirige a la práctica y a las estructuras que la hacen posible, nunca al niño. La persona concebida merece acogida, protección, cuidado y amor con independencia de su origen.

La licitud de los medios empleados

La dignidad del resultado -la persona del niño- no convierte automáticamente en lícito el procedimiento que condujo a su nacimiento. La moral católica juzga también la estructura objetiva de las acciones: la intención de los adultos, la naturaleza de la técnica, la intervención de terceros y la manera en que la práctica trata a la mujer y al embrión.

La instrucción Donum vitae considera ilícita la maternidad subrogada porque lesiona la unidad matrimonial, la dignidad de la procreación y los derechos del hijo a ser concebido, gestado, dado a luz y educado por sus propios padres.¹

El vientre de alquiler puede instrumentalizar a la mujer al utilizar su capacidad gestacional como un servicio contratado. La mujer corre el riesgo de quedar reducida a la función biológica de gestar, mientras otras personas deciden el destino del niño y las condiciones del embarazo.

La doctrina católica rechaza tanto la explotación económica de mujeres vulnerables como la presión afectiva o familiar que pueda llevarlas a aceptar un embarazo para terceros. Aunque un acuerdo se presente como libre, la libertad exige condiciones reales de conocimiento, ausencia de coacción y respeto a la integridad de la persona. La mera existencia de un consentimiento contractual no transforma una persona en instrumento de los proyectos reproductivos de otros.

La maternidad no puede tratarse como una mercancía. Una formulación catequética de la Iglesia greco-católica ucraniana describe la maternidad subrogada como una forma de comercialización de la maternidad y advierte contra la reducción del niño a objeto de comercio.⁶

Las técnicas vinculadas a la gestación subrogada pueden implicar fecundación extracorpórea, selección de embriones, congelación, transferencia de embriones y decisiones sobre cuáles continuarán su desarrollo. Estas prácticas plantean cuestiones específicas sobre el respeto debido a la vida humana desde su comienzo.

La Iglesia rechaza cualquier tratamiento del embrión como material biológico disponible para los fines de terceros. La persona humana no adquiere dignidad progresivamente por decisión de los padres, de los médicos o de una autoridad pública; la posee desde el comienzo de su existencia.

La instrumentalización también puede afectar al niño ya nacido cuando el acuerdo lo presenta como el resultado que debe entregarse a quienes lo encargaron. La lógica contractual puede convertir la filiación en una prestación exigible y condicionar la aceptación del niño a sus características, su estado de salud o el cumplimiento de las expectativas de los adultos.

La maternidad subrogada puede fragmentar la identidad familiar al distinguir entre:

• Madre genética.
• Madre gestante.
• Madre o persona que asume la crianza.
• Padre genético.
• Padre o persona que ejerce la responsabilidad educativa.
• Titulares de derechos derivados del contrato.

La doctrina católica considera que esta división perjudica la unidad de las relaciones familiares y puede dificultar la construcción de la identidad personal del niño. La intervención de gametos de terceros, además, puede privar al hijo de una relación clara con sus orígenes y afectar a la maduración de su identidad.¹

La estabilidad familiar requiere que el niño reciba cuidado, educación y protección dentro de una comunidad fundada en el matrimonio y caracterizada por la complementariedad del padre y de la madre.⁴

La Iglesia formula un juicio negativo sobre toda forma de maternidad subrogada. La instrucción Donum vitae responde expresamente que la maternidad subrogada no resulta moralmente lícita, por las mismas razones que llevan a rechazar la fecundación artificial heteróloga: contradice la unidad del matrimonio y la dignidad de la procreación humana.⁷

El juicio comprende tanto:

• La gestación realizada con gametos de terceros.
• La gestación realizada con el óvulo de la propia mujer gestante.
• Los acuerdos remunerados.
• Los acuerdos presentados como altruistas.

La razón principal no depende únicamente de la existencia de dinero. El problema afecta a la estructura de la práctica: la concepción y la gestación quedan organizadas mediante terceros y bajo el compromiso de entregar el niño a quienes han contratado o promovido el embarazo.¹

La Iglesia no rechaza toda intervención médica relacionada con la fertilidad. El criterio moral distingue entre las técnicas que ayudan al acto conyugal o a la consecución de sus efectos y aquellas que sustituyen el acto conyugal o separan sus significados.

El Compendio de la Doctrina Social de la Iglesia considera legítimos los métodos destinados a ayudar al acto conyugal o a alcanzar sus efectos, pero juzga inaceptables las técnicas que sustituyen la unión conyugal o emplean el útero de otra mujer o los gametos de personas ajenas al matrimonio.⁴

La capacidad técnica de realizar una acción no determina por sí misma su bondad moral. La ciencia debe ponerse al servicio de la persona y respetar la estructura propia de la vida humana, del matrimonio y de la filiación. Ninguna autoridad, disciplina científica o técnica puede legítimamente destruir la comunión personal propia del matrimonio y de la procreación.⁸

El juicio moral sobre la maternidad subrogada no autoriza el desprecio hacia quienes han recurrido a ella. Muchas personas afrontan infertilidad, duelo, presión social, enfermedad o un intenso deseo de formar una familia. La respuesta cristiana debe mantener simultáneamente la verdad sobre la procreación y la caridad hacia todas las personas.

La mujer gestante

La mujer que ha gestado a un niño merece respeto y acompañamiento, especialmente cuando ha sufrido explotación, engaño, coacción o abandono. La responsabilidad moral de los adultos y de las estructuras contractuales no permite tratarla como un instrumento.

Los padres que han promovido el embarazo

Quienes han recurrido a la maternidad subrogada necesitan reconocer la dignidad del niño y asumir sus responsabilidades hacia él. La existencia de una situación moralmente desordenada no elimina los deberes de cuidado, protección, educación y amor hacia el menor.

El niño nacido mediante gestación subrogada

El niño no tiene culpa alguna por las circunstancias de su concepción y nacimiento. Merece ser acogido como persona, protegido frente a cualquier discriminación y educado en la verdad sobre su dignidad y sus orígenes, con prudencia y respeto.

La doctrina católica sobre el vientre de alquiler puede resumirse en varios principios:

1. La maternidad subrogada es moralmente ilícita, tanto en sus formas comerciales como en las llamadas altruistas.¹
2. El acto conyugal posee una dimensión unitiva y otra procreativa inseparables.²
3. El deseo de tener hijos es legítimo, pero no existe un derecho de propiedad sobre el hijo.⁴
4. El hijo es un don y una persona, no un producto ni un objeto contractual.⁵
5. La mujer no debe convertirse en instrumento de un proyecto reproductivo ajeno.⁶
6. La dignidad del niño permanece intacta, aunque la Iglesia juzgue ilícitos los medios empleados para su concepción y gestación.⁵
7. La atención pastoral debe unir la defensa de la verdad con el respeto, la protección y la acogida de todas las personas implicadas.