La narrativa de Zacarías comienza en el Templo de Jerusalén⁸. Siendo ya anciano y su esposa Isabel estéril, no tenían hijos, lo que era considerado una gran aflicción en su cultura^2,3. Mientras Zacarías cumplía con su turno sacerdotal ofreciendo incienso en el santuario del Señor, se le apareció el ángel Gabriel^3,8,9. El ángel le anunció que su oración había sido escuchada y que su esposa Isabel le daría un hijo, a quien debía llamar Juan^5,3,9. Este hijo sería grande a los ojos del Señor, lleno del Espíritu Santo desde el vientre de su madre, y prepararía al pueblo de Israel para el Señor^3,9,4.

La respuesta inicial de Zacarías fue de asombro y duda, preguntando al ángel cómo podía estar seguro de esto, dada su avanzada edad y la de su esposa^5,3. Como señal y reproche por su incredulidad, el ángel Gabriel le dijo que quedaría mudo hasta el día en que se cumplieran estas promesas, es decir, hasta el nacimiento de su hijo^5,3,10.

Después de la anunciación, Isabel concibió, y en su sexto mes, recibió la visita de la Santísima Virgen María^5,2. Al escuchar el saludo de María, el niño en el vientre de Isabel saltó de alegría, y ella misma fue llena del Espíritu Santo, reconociendo a María como «la madre de mi Señor»^5,2,11,12. Este evento es conocido como la Visitación.

Cuando Isabel dio a luz a su hijo, en el octavo día, la familia y los vecinos se reunieron para la circuncisión y deseaban nombrarlo Zacarías, en honor a su padre^5,3. Sin embargo, Isabel insistió en que el niño debía ser llamado Juan^5,3. Como Zacarías aún estaba mudo, le hicieron señas para preguntarle su deseo³. Él pidió una tablilla y escribió: «Su nombre es Juan»^5,3. Inmediatamente después de escribir esto, recuperó el habla y comenzó a alabar a Dios^5,3,7.

Este acontecimiento milagroso causó asombro entre todos los vecinos, y la noticia se difundió por toda la región montañosa de Judea, llevando a la gente a preguntarse qué llegaría a ser este niño, ya que «la mano del Señor estaba con él»^3,13.

Una vez recuperado el habla, Zacarías fue lleno del Espíritu Santo y pronunció una profecía, un himno de alabanza y acción de gracias conocido como el Benedictus^5,3,7. Este cántico, que la Iglesia reza diariamente en la Liturgia de las Horas, exalta la acción salvífica de Dios en la historia y proféticamente indica la misión de su hijo Juan^5,8,7.

El Benedictus consta de dos partes principales^3,7:

• Alabanza a Dios por la redención de su pueblo: Zacarías bendice al Señor, Dios de Israel, por haber visitado y redimido a su pueblo, levantando un salvador poderoso en la casa de David, tal como había prometido a través de sus santos profetas³.

• Profecía sobre Juan el Bautista: Zacarías se dirige a su hijo, proclamando que será llamado «profeta del Altísimo» y que irá delante del Señor para preparar sus caminos, dando a conocer la salvación a su pueblo mediante el perdón de los pecados^3,14,15. Habla de la «aurora que nos visitará desde lo alto, para iluminar a los que yacen en tinieblas y en sombra de muerte, para guiar nuestros pasos por el camino de la paz»³.

Este cántico subraya el papel de Juan como el heraldo del Mesías, la «voz que clama en el desierto» que prepararía el camino para el Señor^5,13,15,16.

Zacarías, junto con Isabel, son figuras importantes que unen el Antiguo y el Nuevo Testamento⁶. Su piedad y rectitud los hicieron dignos de ser los padres del último y más grande de los profetas del Antiguo Pacto, Juan el Bautista^2,4,14. La vida de Zacarías, marcada por la fe y la obediencia a la voluntad de Dios, a pesar de las dificultades y la incredulidad inicial, sirve como un testimonio de la fidelidad de Dios y de cómo Él obra milagros en la vida de aquellos que le sirven^8,10.

La Iglesia venera a Zacarías como un santo, y su figura se honra en todas las tradiciones litúrgicas de la Iglesia¹⁷. Aunque el Martirologio Romano no menciona su martirio, una opinión común entre los Padres de la Iglesia, como Epifanio, Basilio y Cirilo de Alejandría, sugiere que Zacarías murió como mártir en el Templo, asesinado por orden de Herodes por negarse a revelar el paradero de su hijo². Su fiesta, junto con la de Santa Isabel, se celebra el 5 de noviembre en la Iglesia Latina, mientras que en el rito mozárabe se le nombra en la conmemoración de los santos en la Misa^2,18,11.

La historia de Zacarías y su cántico, el Benedictus, son recordatorios de la providencia divina y de la importancia de la oración y la confianza en los planes de Dios, incluso cuando superan la lógica humana^8,10.